Baltimore
Montag
17:03 Uhr

Als Maggie Scully die Tür öffnete, strömten goldenes Licht, ein warmer Luftzug und köstliche Gerüche auf die Veranda.

„Hi, Schatz! Schön das ihr es geschafft habt.“, grüßte sie, und gab ihrer Tochter einen Kuss auf die Wange, als diese über die Schwelle trat.

Dann untersuchte sie Mulder von Kopf bis Fuß, wobei die Falten auf ihrer Stirn Unzufriedenheit andeuteten. „Fox! Es ist schön dich zu sehen, aber du siehst ein bisschen aus wie von den Toten auferstanden! Wie fühlst du dich, Schatz.“

„Ich fühle mich eigentlich schon viel besser, Maggie – vor allem wenn ich rieche was ich vermute.“, antwortet Mulder.

Grey senkte sein Kinn nach unten, um sein Lächeln zu verbergen, als Maggie seinen Bruder in eine Umarmung zog und ihm einen Kuss gab. Kein Wunder das Mulder von Scullys Mutter wie von einer Göttin sprach – ihre einfache Art der Zuneigung stellte eine großen Kontrast zu Teena Mulders Kälte da. Bevor er den Gedanken zu Ende bringen konnte, hatte sie seine Hand zwischen ihre genommen und führte ihn hinein.

„Dich braucht man mir nicht vorzustellen, Grey! Du und Fox habt sicherlich eine große Ähnlichkeit.“, sagte sie warm.

„Sollten Sie durcheinander kommen, merken Sie sich einfach, dass ich der Hübsche bin, Ma’am.“, antwortete Grey mit einen schiefem Grinsen.

„Definitiv nicht der Lustige.“, gab Mulder zurück, während Maggie kicherte.

„Hängt eure Mäntel auf, ihr drei und geht in das Wohnzimmer. Tara und Matty sind schon da, und ich werde sehen ob ich Bill finden kann.“

Scully ging voran in das große, hellerleuchtete Zimmer, dass von einem Steinkamin dominiert wurde. Eine blonde Frau saß in einem gepolsterten Stuhl und beobachtete ein blondes Kleinkind, das von Spielzeugautos und –LKWs umgeben war. Sie sprang lächelnd auf ihre Füße.

„Dana!“

Mulder sah weiter zu, während sich die zwei umarmten, doch einen Moment später ließ Tara Scully los und zog ihn in eine schnelle Umarmung.

„Wie geht es dir, Fox? Wir haben gehört, dass du ziemlich krank warst.“

„Es geht mir gut, danke, Tara.“, antwortete Mulder und akzeptierte die Geste mit minimalen Beschwerden. „Ich möchte, dass du meinen Bruder Grey kennen lernst. Grey, das ist Tara.“

Mulder drehte sich und Greys und Taras freundliche Unterhaltung sank zu einem Summen, als sein Blick auf Scully fiel, die auf dem Orientteppich ausgebreitet saß und Matthew auf dem Schoß hatte. Der kleine Junge plapperte enthusiastisch, während er ihr seinen Miniatur-LKW demonstrierte. Scully hörte mit gespieltem Interesse zu, eine Hand lag um seinen pummeligen Bauch, die andere spielte pflichtgemäß mit einem Jeep.

Seine nach oben gekrümmten Lippen täuschten über den scharfen Schmerz hinweg, der ihn aus heiterem Himmel getroffen hatte. Mulder sah stumm zu und erinnerte sich daran, dass Scullys Unfruchtbar eine feststehende Tatsache war, eine Krise, die sie irgendwie überwunden hatten. Obwohl es immer ein Teil von ihr sein würde, ließ Scully nicht zu, dass es sie definierte. Was ihn anging, hatte er seinen Frieden mit der sachlichen Wahrheit abgefunden, dass sie nie eigene Kinder haben würde.

Er hatte nur versäumt zu bedenken, dass sie niemals *seine* Kinder haben würde.

Scully, die seinen Blick spürte, blickte auf und Mulder sah sofort, dass sie es wusste – dass ihre hochempfindliche stumme Kommunikation ihr seine missmutigen Gedanken offenbarte. Es schien als würden blaue und braune Augen für eine Ewigkeit mit einander verschmolzen bleiben und er konnte ihren Schmerz genauso scharf spüren, wie seinen eigenen.

Scullys Lächeln hatte das Leuchten von Sonnenschein nach einem Sturm. Sie ließ das Spielzeug fallen, griff nach seiner Hand und zog ihn zu sich hinunter.

„Hey, Matty. Das ist mein bester Freund, Fox.“

Grey setzte sich in einen Stuhl gegenüber von Tara und sah zu wie sein Bruder und Scully Matthews verstümmelten Spielanweisungen folgten. Natürlich war Mulder schnell darin vertieft und erfreute das Kind indem er aus einigen Bilderbüchern einen Tunnel baute und aus zwei Kissen ein Geländegebiet machte. Scully verlor schließlich den Überblick über das Spiel, das für Mulder und Matthew völlig verständlich zu sein schien und rutschte zurück um ihren Rücken gegen die Couch zu lehnen, wo sie zufrieden zusah.

Grey beugte sich vor. „Jetzt weiß ich, was ich ihm zu Weihnachten schenke.“, lachte er leise.

Matthew gluckste, als Mulder ein Erdbeben erzeugte, dass den Tunnel über einem armen Ferrari zusammenbrechen ließ.

Scully legte ihren Kopf in den Nacken und lächelte wehmütig. „Er kann gut mit Kindern umgehen.“

Soviel blieb ungesagt, doch Grey verstand. Sogar Tara löste ihre Augen von dem Geschehen auf dem Boden und warf Scully einen mitfühlenden Blick zu, bevor ihre Augen davonhuschten.

„Bill!“, rief sie aus, einen Kern von Erleichterung klang in dem Namen mit. „Da bist du ja!“

Grey sah wie sich der entspannte Körper seines Bruders versteifte. Mulder ließ den Truck zurück, den er eine Kissen-klippen hinunter rasen lassen hatte, kämpfte sich auf die Füße und klopfte sich den Staub von den Jeans. Greys Augen schossen zur Tür, begierig darauf einen Blick auf den Mann, von dem er bisher nur gehört hatte, zu erhaschen. Für den Bruchteil einer Sekunde, sah er einen ungeschützten Gesichtsausdruck – zugekniffene Augen, gekräuselte Lippen – bevor Bill ein farbloses Willkommens-Lächeln aufsetzte.

„Hey, Kurze. Lange nicht gesehen.“

Mulder streckte seine Hand aus und Bill schüttelte sie fest, wobei er seinen Blick von Kopf bis Fuß über ihn wandern ließ, bevor er sprach.

„Hi, Mulder. Verdammt, Mom hatte Recht. Du siehst echt Scheiße aus.“

Ein leichter Tonfall, der wie eine nett gemeinte Aufheiterung klingen sollte. Aber Grey erkannte klar die Boshaftigkeit hinter der Fassade. So arbeitete Bill also, hmm? Grey stand langsam auf, wobei er sein eigenes Lächeln aufsetzte.

„Danke, Bill. Eigentlich ist Scheiße aussehen eine Verbesserung.“, antwortete Mulder mild.

Scully legte ihren Arm um Mulders Taille und funkelte ihren Bruder an.
„Du hast es versprochen, Bill.“, grummelte sie.

Bills Augen weiteten sich. „Was hab ich denn gesagt?“

Grey trat vor und zog Bills Aufmerksamkeit auf sich. Tara, die an der Seite gestanden hatte, wobei ihr Blick nervös zwischen den anderen drein hin und her schoss, freute sich über die Ablenkung.

„Bill, das ist Grey, Foxs Bruder.“

Grey gab ihm höflich die Hand und war innerlich amüsiert über Bills abschätzenden Blick und seine eigenen dadurch ausgelösten Testosteronschub.

*Dieses Stadt ist nicht groß genug für uns beide.* dachte Grey verrückterweise und biss sich in die Innenseite der Wange, um ein Kichern zu unterdrücken.

„Schön Sie kennenzulernen.“, sagte Bill neutral, wobei er Greys Hand obligatorische drei Mal schüttelte bevor er sie losließ. Grey erwischte sich dabei, wie er beobachtete ob Bill seine Hand an der Hose abwischen würde und war fast enttäuscht, als er sie nur um die Schulter seiner Frau legte.

„Dich auch. Fox hat mir schon so viel von dir erzählt, ich war gespannt drauf ein Gesicht zu dem Namen zu sehen.“ Grey behielt einen Gesprächston bei, sein Gesicht zeigte keine List. Bill war nicht der einzige, der mit gespaltener Zunge sprechen konnte – sollte er *das* auslegen wie er wollte.

Bills fiel die Kinnlade runter und er schein für einen Moment sprachlos zu sein, bevor seine Brauen abtauchten. Jegliche Antwort wurde von Maggies fröhlichem Aufruf zum Essen abgeschnitten, obwohl Grey spürte, dass eine sprichwörtliche Linie in den Sand gezogen wurde.

Der Esstisch war voll beladen – Schmorbraten mit allen Beilagen, eine große Schüssel mit Salat und frisches Brot. Alltägliches Geschirr anstelle von feinem Porzellan, Essen auf Familienart serviert und Matthew, der in seinem Kinderstuhl plapperte, ermutigte zu entspannten Unterhaltungen beim Essen. Mulder akzeptierte Maggies Versuche seinen Gewichtsverlust umzukehren mit amüsierter Toleranz und Grey beantwortete geduldig Fragen über sein Leben und seine Familie in North Carolina. Bill trug wenig zur Unterhaltung bei, obwohl er mehr als nur flüchtiges Interesse an Greys Antworten zeigte.

„Es ist wunderbar das du und Fox euch nach all dieser Zeit gefunden habt.“, bemerkte Tara, und holte die Karottenstückchen, die Matthew unter einer Serviette verstecken wollte, und legte sie zurück auf seinen Teller.

„Gott geht seltsame Wege.“, stimmte Maggie zu, wobei sie nach Foxs Hand griff um sie zu drücken. „Eine Schwester verlieren und dann einen Bruder gewinnen.“

„Nur das er nicht an Gott glaubt.“, betonte Bill. „Oder nicht, Mulder?“

Mulders Gesicht blieb ruhig, doch Grey sah, wie sich die Finger an der Hand, die Mrs. Scully berührt hatte, zur Faust ballten. „Nein, tu ich nicht.“ Er lächelte Scully und dann Maggie an. „Aber ich respektiere diesen Glauben bei anderen.“

Maggies gespitzte Lippen verbargen ihr Lächeln nicht. „Du weißt doch wie es heißt, Fox. Es ist egal ob du an Gott glaubst. Er glaubt an dich.“

„Schätze das macht Gott zum ultimativen Gläubigen an extreme Möglichkeiten.“, murmelte Scully und sah ihn verschmitzt durch ihre Wimpern an.

Mulders Augen tanzten und seine Schultern entspannten sich wieder. Bill anderseits sah aus als ob er in eine Zitrone gebissen habe – nur übertroffen von Matthew, der als Tara seine Karotten zum dritten Mal zurücklegte protestierte und in Tränen ausbrach.

„Entschuldigung! Er hat sich geweigert heute seinen Mittagsschlaf zu machen.“, entschuldigte sich Tara, die darum kämpfte die tränenreichen Wiederholungen von „Igitt!“ und „Nein!“ zu übertönen, als sie das um sich tretenden Kleinkind aus seinem Sitz nahm.

„Hier, Liebes, lass mich ihn nehmen.“, sagte Maggie und stand auf. „Ich werde ihn ins Bett bringen. Iss du nur dein Abendessen auf.“

Tara zögerte gerade lang genug, dass Matthew sich bereitwillig Maggies ausgestreckten Armen entgegen lehnen konnte, dann gab sie ihn mit einem dankbaren Lächeln auf.
„Danke, Mom.“

„Er ist normalerweiser sehr fröhlich und zufrieden.“, seufzte sie, sank in ihren eigenen Stuhl zurück und nahm ihre Gabel hoch. „Er ist nur schwierig, wenn er nicht genug Schlaf bekommen hat.“

„Könnte genetisch – AU!“ Mulder beugte sich vor um sein Schienbein zu reiben. „Das wird nen blauen Fleck geben, Scully.“

„Geschieht dir recht. Du bist morgens auch nicht grade Mr. Charmant, Mulder.“, sagte sie spitz.

Tara grinste angesichts ihrer Neckereien, während sich Bills Kiefer verkrampfte.

„Also, wo wollt ihr beiden denn hin fahren?“, fragte er, schob seinen leeren Teller von sich und legte die gefalteten Hände auf den Tisch. „Nur damit ich wenigstens weiß, wo meine kleine Schwester Thanksgiving verbringt.“

Scullys Lippen zogen sich zu einer schmalen Linie zusammen. „Bill.“

Wieder der unschuldige Blick und Bill hielt beide Hände zur Verteidigung hoch. „Was? Ich darf nicht mal fragen wo du hinfährst? Ist das ein großes Geheimnis?“

Ihrer Brauen zogen sich zusammen. „Nein! Ich…“

„Cancun.“, sagte Mulder ruhig.

„Oh, das klingt wunderbar.“, sagte Tara enthusiastisch. „Ich könnte im Moment auch ein wenig Sonnenschein gebrauchen! Ich bin sicher ihr zwei werdet eine schöne Zeit haben.“

Bill schnaubte und murmelte etwas im Flüsterton. Mulders Blick schoss zu seinem Gesicht und er öffnete den Mund als ob er etwas sagen wolle, presste seine Lippen dann zu und sah weg. Scully zeigte weniger Zurückhaltung.

„Was hast du gesagt?“

Bill trotzte aufsässig ihre Herausforderung. „Ich sagte, dass es ein verdammtes Paradies sein muss, wenn man bedenkt, dass es dich an einem Feiertag von deiner Familie fernhält.“

Scully schob ihren Stuhl zurück und drückte sich nach oben, wobei sie sich über den Tisch beugte. „Du schaffst es einfach nicht, oder? Du kannst deine eigene Sturheit nicht mal für einen Abend zur Seite schieben und dich zivilisiert benehmen.“

Mulder legte seine Hand auf ihre Schulter. „Scully.“

Sie ignorierte ihn. „Warum kannst du nicht sehen…“

„*Du* bist hier die Blinde, Dana.“, gab Bill zurück und imitierte ihre Haltung von der anderen Tischseite aus, wobei er sein Gesicht bis wenige Zentimeter vor ihres schob. „Ich hoffe einfach nur, dass du irgendwann den Sternenstaub aus deinen Augen wischst und anfängst die Tatsachen zu sehen.“

„Bill, du würdest die Tatsachen nicht mal erkennen, wenn sie dir in den Arsch beißen würden!“, blaffte Scully. „Hast du jemals innegehalten und darüber nachgedacht, dass die Vorstellung Thanksgiving mit *dir* zu verbringen mich aus der Stadt getrieben hat?“

„Scully, NEIN!“

Der Schmerz stoppte sie spontan und erstickte die Wut, die für einen Moment die Verbindung zwischen ihrem Hirn und ihrem Mund getrennt hatte. Mulder, kreidebleich, schüttelte langsam den Kopf.

„Ich erwarte nicht, dass sich ändert was er von mir denkt.“, sagte er sanft, nahm die Serviette von seinem Schoß und legte sie auf den Tisch. „Aber ich würde es sicherlich zu schätzen wissen, wenn du es lassen würdest ihm zu beweisen, dass er Recht hat.“

Scully schnappte sprachlos nach Luft, während er aufstand und aus dem Raum ging. „Mulder, ich…“ Als er sich nicht umdrehte, warf sie Bill noch einen giftigen Blick zu und eilte ihm nach.

Taras Augen hoben sich von der Betrachtung ihres Tellers, um kurz über Greys Gesicht zu huschen, bevor sie wieder hinab sanken. „Ich werde mit dem Abwasch anfangen.“, murmelte sie, sammelte einige Teller ein und floh in die Küche.

Grey sah die leeren Stühle um sich herum an. „Tja, eins muss man dir lassen, Bill.“, sagte Grey gedehnt, „Du weißt wie man ein Zimmer räumt.“

Bill setzte sich hin und blickte finster drein. „Verschon mich. Du bist erst vor sechs Monaten dazu gekommen – ich bin schon seit sechs *Jahren* dabei. Du hast nicht die leiseste Ahnung was dein Bruder dieser Familie angetan hat.“

Grey schnaubte. „Fox hatte Unrecht. Du bist kein Dickkopf, sondern einfach nur selbstverliebt! Wenn du nur eine Minute innehalten würdest um dir das ganze Bild anzusehen, anstatt es durch deine eigenen unbedeutenden Belange zu filtern, könntest du vielleicht noch was lernen – über Fox *und* deine Schwester.

„Ich habe genug gelernt! Ich habe zugesehen, wie er Dana durch die Hölle und zurück geschleift hat, Melissa wurde unterwegs geopfert. Ist es egozentrisch, wenn ich meiner Mutter die konstanten Sorgen und Kopfschmerzen ersparen will? Wenn ich mir meine Schwester in einem Beruf wünsche, der nicht mit einschließt Leben zu nehmen und ihr eigenes zu riskieren? Wenn er ein richtiger Mann wäre, hätte er schon vor Jahren darauf bestanden, dass sie seine bedeutungslose Suche aufgibt!“

Grey lachte. „Wie gut kennst du deine Schwester? Weil ich da ein paar Neuigkeiten für dich hab, Kumpel. Niemand schleif diese Frau irgendwo hin, wo sie nicht hin will – zumindest nicht wenn er den nächsten Tag erleben will. Wenn dein Kopf nicht im Sand gesteckt hätte, hättest du vielleicht mitbekommen, dass seine so genannte bedeutungslose Suche auch ihre geworden ist.“ Greys Stimme senkte sich, wurde weicher. „Und dass die Art von Liebe, die sie teilen nur einmal im Leben vorkommt, wenn man Glück hat.“

Bill grunzte. „Wenn du das Glück nennst, ohne mich.“

Greys Augen glänzten gefährlich. „Aber das ist das Problem, nicht wahr? Du lässt nicht zu, dass sie dich außen vor lassen. Oder hat deine Mutter dir nicht beigebracht, dass man wenn man nichts Nettes zu sagen hat, verdammt noch mal den Mund halten soll?“

Bill wirkte erst verblüfft und dann wütend. „Schon klar, es gibt eine Familienähnlichkeit.“, spottete er. „Du bist genau wie er.“

Grey lehnte sich zurück und grinste. „Danke, Bill. Ich glaube, dass ist das Netteste, was du bis jetzt zu mir gesagt hast.“

Bills Hände zuckten, als würden sie sich danach sehnen sich um Greys Hals zu legen, doch er drückte sie in seine Seite. „Ich werde mal nach Matty sehen.“, murmelte er und stampfte aus dem Zimmer.

Grey faltete seine Arme, noch immer ein Lächeln auf seinen Lippen. „Runde eins geht an den guten alten Jungen aus Carolina.“, murmelte er. „Und die Menge tobt…“