Der Korridor, der zu Kershs Büro führte, war weniger bevölkert, als John Doggett um diese Tageszeit erwartet hatte. Aber die meisten Agenten waren entweder in der Mittagspause oder versuchten zu vermeiden, Kersh über den Weg zu laufen, der, so schien es Doggett, nicht der beliebteste Vorgesetzte war. Solange Doggett Kersh kannte, hatte der ehemalige stellvertretende Direktor ihm nie einen Grund gegeben, ihn nicht zu mögen. Nicht dass es für ihn wichtig gewesen wäre. Doggett hatte sich nie darum gekümmert, ob er seine Vorgesetzten mochte oder nicht, solange sie ihn fair behandelten und sich nicht in seine Art, seine Fälle zu bearbeiten, einmischten. Letztendlich hatte ihm diese Einstellung geholfen, den Job beim FBI zu bekommen.

Doggett schritt den Flur entlang in Richtung der Aufzüge. Er wartete geduldig, bis eine Gruppe junger männlicher Agenten ausgestiegen war, betrat dann den Aufzug und drückte den Knopf für den dritten Stock. Nach dem einstündigen Gespräch mit Kersh hatte er sich nicht gerade auf ein weiteres Treffen gefreut, aber Skinner hatte darauf bestanden, dass Doggett zu ihm kam und mit ihm sprach, sobald sein Treffen mit Kersh beendet war.

Der Aufzug kam zum Stehen, und Doggett trat in einen anderen Korridor hinaus. Wenn der Korridor zwei Stockwerke tiefer fast leer gewesen war, dann war dieser hier menschenleer. Es gab nur eine weitere Person. Doggett erkannte sie sofort.

Special Agent Dana Scully saß auf einer Bank, die Hände im Schoß gefaltet, die blauen Augen halb geschlossen. Sie schien auf etwas zu warten, und Doggett nahm an, dass Skinner auch sie zu sehen wünschte.

"Agent Scully", grüßte Doggett und neigte seinen Kopf zu ihr, als er an ihr vorbeiging, um mit Skinners Sekretärin zu sprechen. Scullys Augen richteten sich auf ihn. Sie erwiderte das Nicken.

"Agent Doggett."

Ihre Stimme war ausdruckslos, ebenso wie ihr Gesicht und ihre Augen. Wenn sie immer noch einen Groll gegen ihn hegte, ließ sie sich nichts anmerken.

"Ah, Agent Doggett", sagte Skinners Sekretärin, sobald er in ihr Blickfeld kam. "AD Skinner ist... im Moment beschäftigt. Ich sage Ihnen Bescheid, wenn Sie reingehen können."

Doggett war ein wenig überrascht. Skinner hatte vorhin den Eindruck gemacht, als wolle er ihn unbedingt treffen, aber dann hatte der AD nicht gewusst, wann Doggett sein Treffen mit Kersh anbieten würde.

"Dann warte ich eben", teilte er der lächelnden Sekretärin mit. Er zögerte einen Moment, nicht ganz sicher, ob er herausfinden wollte, was Scullys verändertes Verhalten zu bedeuten hatte. Vielleicht zeigte sie ihm ja doch nur die kalte Schulter. Aber er hatte das deutliche Gefühl, dass das nicht der Fall war.

Doggett bog um die Ecke und ging zu der Bank hinüber, auf der Scully saß. Mit einem Blick bat er sie um Erlaubnis, sich neben sie setzen zu dürfen. Nach zwei oder drei Sekunden stiller Überlegung nickte Scully fast unmerklich, und Doggett nahm Platz.

Das Schweigen zwischen ihnen dehnte sich aus, bis es unangenehm wurde, obwohl Doggett feststellte, dass die Unbehaglichkeit größtenteils auf seiner Seite zu liegen schien. Er versuchte, sich etwas auszudenken, das sie aus ihrer wohlbehüteten Deckung aufschrecken würde, aber nicht genug, um sie zu wütend auf ihn zu machen. Alles, was er wollte, waren ein paar Informationen, die ihm letztendlich helfen würden, Agent Mulder zu finden.

"Kersh spricht sehr gut von Ihnen."

Scully überraschte ihn, mehr dadurch, dass sie als erste von ihnen etwas sagte, als durch das, was sie sagte.

"Er hat keinen Grund, das nicht zu tun", antwortete Doggett sanft.

"Das habe ich schon gehört. AD Skinner will mit Ihnen sprechen?"

Sie drehte ihren Kopf und sah ihn an. Ihre Hände waren immer noch in ihrem Schoß gefaltet und gaben ihm keinen Hinweis darauf, was sie denken könnte. Was ihn noch mehr beunruhigte, war die Tatsache, dass er nicht in ihren Augen lesen konnte, wie es ihm neulich so leicht gefallen war, als sie wegen der Gerüchte, von denen er ihr erzählt hatte, so aufgewühlt gewirkt hatte. Heute war Agent Scully gefasst, ein Ausdruck völliger Ruhe auf ihrem Gesicht und in ihren Augen. Doggett bemerkte, dass Scully Kershs Titel nicht verwendet hatte, während sie Skinner diese Höflichkeit zugestanden hatte.

"Ja. Ich nehme an, er ist nicht allzu glücklich darüber, dass ich die Fahndung nach Agent Mulder leite."

Doggett achtete sorgfältig auf irgendwelche Anzeichen, so unauffällig sie auch sein mochten, die Scullys Gedanken oder zumindest ihre Absichten verraten könnten. Nicht einmal die Erwähnung des Namens ihres Partners rief eine Reaktion hervor.

"Ihre Methoden passen nicht zu ihm", antwortete Scully unverbindlich.

"Soweit ich gehört habe, die von Agent Mulder auch nicht."

Diesmal lösten Doggetts Worte tatsächlich eine Reaktion aus. Es gab ein kurzes Aufblitzen von Wut in ihren Augen, das sie schnell unterdrückte, aber nicht schnell genug, dass er es nicht bemerkte. Sie schenkte ihm ein festes Lächeln.

"Agent Mulder hat sich Skinners Respekt verdient, und obwohl sie unterschiedliche Auffassungen darüber haben, wie die Vorschriften des FBI zu interpretieren sind, ist an ihrer Arbeitsbeziehung nichts auszusetzen."

"Wollen Sie damit andeuten, dass es ein Problem zwischen AD Skinner und mir gibt?"

Scullys Lächeln wurde etwas breiter und berührte fast ihre Augen. Fast. Einen kurzen Moment lang fragte sich Doggett, wie sie wohl mit einem echten, einem glücklichen Lächeln im Gesicht aussehen würde, einem Lächeln, das ihre Augen einschloss. In der kurzen Zeit, in der er sie kannte, hatte er sie nur entweder wütend oder traurig gesehen. Heute war die erste Ausnahme; jetzt bekam er einen Blick auf die willensstarke, selbstbewusste Agentin, von der er schon viel gehört hatte. Ich freue mich, Sie endlich kennenzulernen, Agent Scully", dachte er ironisch.

"Sie sind hier, um das herauszufinden, nicht wahr?"

Doggett beschloss, dass er genug geplaudert hatte.

"Ich bin hier, weil man mir gesagt hat, dass es einige personelle Veränderungen geben wird. Natürlich werden diese Änderungen nicht nur mich betreffen. Der stellvertretende Direktor Kersh stellt sicher, dass nur die qualifiziertesten und geeignetsten Agenten an Agent Mulders Fall arbeiten werden, um die Ressourcen des Bureau nicht zu verschwenden."

Als er geendet hatte, konnte er nicht anders, als Scullys Selbstbeherrschung zu bewundern. Er wusste, dass er mit seiner Bemerkung über die personellen Umstrukturierungen ins Schwarze getroffen hatte, denn Scullys größte Angst schien zu sein, dass sie nicht mehr an der Suche nach ihrem Partner teilnehmen durfte. Sie spannte sich bei seinen Worten an und ihre Augen verengten sich. Doggett beobachtete fasziniert, wie sie sich zwang, sich wieder zu entspannen, obwohl er sich sicher war, dass sie eigentlich nur ihre Wut und Frustration an ihm auslassen wollte.

"Ich bin mir sicher, dass Kersh nur das Beste für das FBI im Sinn hat", sagte sie barsch.

"Selbst wenn das nicht das Beste für Agent Mulder ist", beendete Doggett den Satz für sie, wobei eine Spur von Mitleid seine Stimme färbte. Er sah, wie sie bei seinen Worten überrascht blinzelte. Scully wandte ihren Blick von ihm ab, aber nur für die Dauer eines Herzschlages. Als sie ihn wieder ansah, war ihr Blick suchend, und Doggett wünschte sich, ihre stille Prüfung zu bestehen. Sie sah ihn weiter an, ihr Blick war ruhig und fest und vermittelte Doggett den Eindruck, dass sie ihm etwas sagen wollte, aber nicht sicher war, ob sie es tun sollte.

Der Moment verging, und Scully erhob sich von der Bank, ohne den Blickkontakt zu ihm zu verlieren. Doggett wusste, dass das, was sie ihm sagen wollte, wichtig für sie war, aber er wusste auch, dass sie es ihm jetzt nicht sagen würde.

"Wir sehen uns später, Agent Doggett", sagte Scully gleichmütig, ohne eine Antwort von ihm abzuwarten. Sie drehte

sich auf dem Absatz um und begann, den Flur entlang zu gehen.

Doggett fühlte sich leicht verwirrt. Er war sich nicht sicher, was gerade passiert war. Aber er wusste, dass er von Scully einige Antworten wollte.

"Scully! Bitte, warten Sie", rief er ihr hinterher und wusste sofort, dass er etwas Falsches gesagt hatte. Sie blieb stehen, ihr Körper versteifte sich. Langsam drehte sie sich um und kehrte zu ihm zurück, wo er saß. Ihr Gesicht war ebenmäßig, aber in ihren Augen war ein unverkennbarer Aufruhr zu sehen.

"Nennen Sie mich nicht so!", forderte sie scharf, ein wenig zu Doggetts Überraschung. Warum in aller Welt sollte die Erwähnung ihres Namens sie so aus der Fassung bringen? Dann wurde es ihm klar. Er musste unwillkürlich wie ihr Partner geklungen haben.

"Es ist doch Ihr Name, nicht wahr?" Fragte er unschuldig. Scully warf ihm einen unleserlichen Blick zu.

"Mir wäre es lieber, Sie würden mich Agent Scully nennen", antwortete sie, wieder viel ruhiger. "Oder Dana, wenn Sie müssen."

Der Zusatz überraschte ihn, und er erkannte, dass dieses Thema für sie wichtiger sein musste, als er gedacht hatte, da sie bereit war, sich mit einem de facto Fremden mit Vornamen anzureden.

"Also gut, Agent Scully. Ich werde das im Hinterkopf behalten."

Seine Wortwahl brachte ihm ein kurzes Nicken ein, wobei er nicht sagen konnte, ob es anerkennend oder anerkennend war.

"Also, was war es, Agent Doggett?" wollte Scully wissen. Doggett kämpfte ein oder zwei Sekunden mit sich selbst, als ihm klar wurde, dass er ihr nicht sagen konnte, warum er sie zurückgerufen hatte, denn auch das wusste er nicht mit Sicherheit.

Einen Moment lang überlegte er, ob er ihr sagen sollte, was er vor etwa zehn Minuten in DD Kershs Büro erfahren hatte. Kersh hatte nicht nur angedeutet, dass es einige Änderungen bei den derzeitigen Aufgaben einiger Agenten geben würde, er hatte auch auf die entfernte Möglichkeit hingewiesen, dass Doggett neu zugewiesen werden würde - zu den X-Akten. Er hatte keine Ahnung, wie unwahrscheinlich diese Möglichkeit war, aber er war sich sicher, dass selbst die kleinste Andeutung einer solchen Veränderung Scully nicht gefallen würde. Schließlich war das so gut wie ein Eingeständnis, dass Mulder nicht zurückkehren würde. Zumindest nicht in naher Zukunft.

"Nun, Sie waren vor mir hier", sagte Doggett und entschied sich für das Offensichtliche. "Wollen Sie nicht warten, bis AD Skinner Sie zu sich ruft?"

Scullys Augen weiteten sich auf seine Frage hin, und für den Bruchteil einer Sekunde dachte Doggett, sie würde gleich lachen. Aber dann neigte sie ihren Kopf leicht nach links und sah ihn seltsam neugierig an.

"Wer sagt denn, dass ich auf Skinner warte?" fragte sie, ihr Gesicht sorgfältig ausdruckslos haltend. Doggett war fast eine ganze Minute lang sprachlos, als ihm die volle Bedeutung ihrer Worte langsam klar wurde. Er hatte also recht gehabt - sie hatte auf etwas gewartet, als er sie das erste Mal hier hatte sitzen sehen, nur war es nicht Skinner gewesen, mit dem sie hatte sprechen wollen. Er wusste nicht, ob er sich geschmeichelt oder beunruhigt fühlen sollte, entschied sich aber für geschmeichelt, da Agent Scully sicherlich keine Bedrohung für ihn darstellte. Sie war es jedoch wert, dass er ihr seine ungeteilte Aufmerksamkeit schenkte, entschied Doggett, wenn er jemals aus ihr schlau werden wollte.

Erneut wartete Scully nicht auf seine Antwort auf ihre letzte Bemerkung, sondern ließ ihn sitzen. Sie schritt den Flur entlang und nickte Skinners Sekretärin freundlich zu, als sie an ihr vorbeiging. Etwa eine Sekunde später schallte Skinners dröhnende Stimme durch den Korridor.

"Scully? Sind Sie das?"

Doggett sah, wie sie sich umdrehte, um den AD zu sehen. Ein warmes Lächeln huschte über ihre zarten Züge. Sie hatte also nichts dagegen, dass Skinner sie so nannte? Bei diesem Gedanken fühlte Doggett einen seltsamen Stich, denn er fühlte sich wie ein Außenseiter gegenüber diesen beiden Menschen. Normalerweise würde es ihn nicht einmal stören, aber hier und jetzt tat es das.

"Ich dachte, Sie hätten sich den Tag freigenommen", fuhr Skinner fort, warf ihr einen besorgten Blick zu und entspannte sich, als er sah, dass es ihr gut ging.

"Nun, ich dachte nur, ich erinnere Sie besser an Ihren Termin heute Abend, Sir", sagte Scully leichthin. Skinners Gesichtsausdruck wurde ernst und, wenn Doggett sich nicht irrte, leicht verärgert.

"Ich muss zugeben, dass es mir schwer fällt, *sie* zu vergessen", antwortete er, wobei er das letzte Wort betonte. Scully lächelte über seine Worte und schüttelte leicht den Kopf.

"Sie waren eine große Hilfe für mich. Ich weiß nicht, wo ich heute wäre, wenn sie mich nicht unterstützt hätten", sagte sie sanft und mit so leiser Stimme, dass Doggett Mühe hatte, sie überhaupt zu verstehen. In diesem Moment wurde ihm klar, dass er Skinner und Scully belauscht hatte. Nicht, dass er das vorgehabt hätte. Schließlich war dies ein öffentlicher Flur, nicht wahr?

"Ich weiß das zu schätzen", beruhigte Skinner sie schnell. "Das tue ich. Aber sie können... entnervend sein."

"Also kommst du?"

"Ich würde es auf keinen Fall verpassen wollen."

"Ich werde mich vielleicht ein wenig verspäten. Ich muss mich erst um etwas kümmern."

Skinner lächelte sie warmherzig an.

"Lassen Sie sich ruhig Zeit. Wir sehen uns heute Abend, Agent Scully."

"Ja, bis dann, Sir."

Scully wollte gerade gehen, als sie plötzlich ihren Kopf in Doggetts Richtung drehte, als ob sie sich plötzlich daran erinnerte, dass er auch da war. Sie zog die Augenbrauen hoch, und diese Geste löste bei Doggett ein ungutes Gefühl aus. Als wäre er bei etwas erwischt worden, das nicht nur falsch, sondern auch höchst unmoralisch war. Und in gewisser Weise hatte er das auch. Er erwiderte Scullys Blick, ohne sich etwas anmerken zu lassen. Nach ein oder zwei Sekunden brach Scully den Blickkontakt ab, drehte sich um und ging.

Doggett fand sich plötzlich unter der vollen Aufmerksamkeit des stellvertretenden Direktors Skinner wieder. Skinner konnte manchmal einschüchternd sein, und gerade jetzt tat er sein Bestes, um diesen Eindruck zu nähren.

"Agent Doggett, ich würde gerne mit Ihnen sprechen, wenn Sie ein paar Minuten für mich erübrigen können", sagte er streng und gab eindeutig einen Befehl, anstatt um einen Gefallen zu bitten. Doggett erhob sich von der Bank und richtete sich zu seiner vollen Größe auf. Er hatte nicht vor, Skinner davonkommen zu lassen. Immerhin war Skinner nicht sein Vorgesetzter. Noch nicht. Immer noch ein wenig verwirrt über die Begegnung mit Agent Scully folgte Doggett Skinner in sein Büro und fragte sich, wie viele Überraschungen die Zukunft noch für ihn bereithalten würde.