Die Agenten Dana Scully und John Doggett waren an einem Fall dran. Sie hatten ihren Verdächtigen, einen mutmaßlichen Drogenschmuggler namens Cameron Cook, wochenlang verfolgt und darauf gewartet, dass er seinen Deal machte. Endlich war der Tag gekommen, an dem alles über die Bühne gehen sollte. Aus aufgezeichneten Telefongesprächen erfuhren die Agenten, dass Cook offenbar mit seinem Privatjet zu einem geheimen Treffpunkt fliegen wollte, wo er die Drogen in Empfang nehmen würde. Scully und Doggett wussten, welches Flugzeug ihm gehörte, und kletterten am späten Abend an Bord, wobei sie sich unter mehreren Decken versteckten, die in den hinteren Teil des Flugzeugs geworfen worden waren, Decken, die vermutlich dazu dienen sollten, die Drogen auf dem Rückflug abzudecken. Wie erwartet, kam Cook etwa eine Stunde später im Flugzeug an und hob ab, ohne seine beiden unerwarteten Passagiere zu bemerken.

Nach etwa einer halben Stunde Flugzeit musste Scully einen unkontrollierten Niesanfall erleiden, den sie schon seit einiger Zeit unterdrücken wollte. Leider hatten die kratzigen, staubigen Wolldecken den Kampf gewonnen, während Scullys Körper versuchte, den Reizstoff loszuwerden. Sofort waren alle drei Personen auf den Beinen und standen sich gegenüber, aber Cook hatte seine Waffe ein paar Sekunden vor Scully und Doggett gezogen. Seine Waffe war direkt auf Scully gerichtet und so wie es aussah, wollte er sie abfeuern. In einer Mikrosekunde stürzte sich Doggett auf ihn und sie kämpften um die Waffe, wobei sie sich so schnell auf dem Boden des Flugzeugs hin und her wälzten, dass Scully keine freie Schussbahn hatte. Plötzlich ging Cooks Waffe los, traf die Hydraulik, ließ den Druck in der Kabine abfallen und ließ das Flugzeug außer Kontrolle geraten. Der plötzliche Verlust an Höhe und Druck ermöglichte es Cook, sich aus Doggetts Griff zu befreien, und in diesem Moment der Verwirrung griff Cook nach einem nahe gelegenen Fallschirm, riss die Tür auf und sprang aus dem Flugzeug. Er verschwand in der Dunkelheit der Nacht und ließ Doggett und Scully in dem todgeweihten Flugzeug zurück.

Scully rannte zum Steuerpult, um herauszufinden, wie man das Flugzeug stabilisieren konnte. "Wissen Sie, wie man so ein Ding fliegt?", fragte sie mit panischem Ton in der Stimme.

"Das spielt keine Rolle. Die Hydraulik ist kaputt; es gibt keine Möglichkeit, die Kontrolle wiederzuerlangen. Wir müssen springen."

Sofort suchten die beiden Agenten das Flugzeug nach Fallschirmen ab und fanden in ihrer großen Verzweiflung nur einen.

"Ziehen Sie den an", befahl Doggett, der bereits die Gurte des Fallschirms um Scullys Arme schob und die Schnalle befestigte.

"Nein, John!", schrie sie. "Es gibt nur einen Fallschirm!" Sie würde nicht zulassen, dass er sein Leben für ihres opferte. Sie kämpfte darum, ihn zu entfernen.

Doggett nahm ihr Gesicht in seine Hände und starrte ihr in die verängstigten blauen Augen. "Du nimmst jetzt diesen Fallschirm und springst! William braucht dich! Zu Hause gibt es niemanden, der mich braucht." Wenn es darauf ankam, hatte Doggett immer gewusst, dass er das ultimative Opfer bringen würde, wenn es darum ging, Scullys Leben zu retten.

Scully, die ihre Verzweiflung und Panik unterdrückte, antwortete mit einer Stimme, die so gleichmäßig und fest war, wie sie es nur konnte. "Ich brauche dich", sagte sie, sah ihm immer noch in die Augen und umklammerte seinen Arm. "Wir gehen zusammen auf dieser Rutsche, halten Sie sich einfach an mir fest."

Doggett war gerührt, schüttelte aber den Kopf. Er wusste auch, dass sie so schnell wie möglich springen musste. In der Schwärze der Nacht konnte man nicht wissen, ob sich nicht Berge näherten, die sie in ein noch früheres Verderben führen würden. Mit großer Dringlichkeit sagte er: "Der Fallschirm könnte nicht in der Lage sein, unser beider Gewicht für eine sichere Landung zu halten. Du könntest sterben, wenn ich mich festhalte."

"Entweder wir springen zusammen oder wir springen gar nicht", sagte sie streng und mit Entschlossenheit in der Stimme. "Ich werde dich nicht hier lassen!" Als Zeichen der Endgültigkeit ihrer Worte schlang sie sich fest um ihn und lehnte sich gegen die offene Tür. Da er wusste, dass sie sich nicht mehr streiten konnten, und entschlossen war, sie in dem Moment loszulassen, in dem er glaubte, dass der Fallschirm ihr beider Gewicht nicht mehr tragen konnte, legte er seine Arme um Scully und gemeinsam sprangen sie aus dem Flugzeug in den ebenholzfarbenen Himmel.

Sie befanden sich im freien Fall ins Ungewisse und Scully hatte große Angst. Aus einem Flugzeug zu springen war etwas, das sie nie tun wollte, und es nachts mit nur einem Fallschirm zu tun, war sogar noch schrecklicher, als sie es sich jemals vorgestellt hatte. Sie klammerte sich fest an Doggett und betete, während sie fielen.

Es gab einfach so viele Unbekannte, und das waren die Dinge, die Doggett Sorgen bereiteten. Befand sich unter ihnen Land oder Wasser? Wie weit waren sie von der Erde entfernt? Mit dem Vollmond als einzigem Anhaltspunkt suchten sie verzweifelt die Schwärze nach irgendeinem Anzeichen für das, was sie unten erwartete, aber sie konnten nichts sehen. Ein greifbares Gefühl der Gefahr erfasste ihre Herzen.

"Wir müssen an der Schnur ziehen", brüllte Doggett über den Wind hinweg. Er fand sie schnell und zog daran, und ihr freier Fall wurde abrupt stark verlangsamt. Im selben Moment gab es in der Ferne eine laute Explosion, als das Flugzeug auf einen Berg prallte und einen riesigen Feuerball aus Hitze und Licht auslöste. Scully zitterte in seinen Armen und er drückte sie fester an sich, dankbar, dass sie das Flugzeug rechtzeitig verlassen hatten und dass der Fallschirm sie beide sicher zu halten schien, zumindest für den Moment.

"Es wird alles gut, Dana", sagte er beruhigend. Sie nickte in seine Schulter, ihr Schrecken ließ ein wenig nach. "Ich glaube, wir werden im Wasser landen", sagte er, nachdem er das Glitzern des Ozeans unter ihnen gesehen hatte, als die Explosion kurz die Nacht erhellt hatte. Sie nickte erneut.

"Ich sehe keine Lichter und kein Land in der Nähe. Du etwa?" Fragte sie besorgt. Es sah so aus, als würde ihr gefährliches Abenteuer gerade erst beginnen.

Er bemühte sich, durch die Nacht zu sehen, konnte aber auch nichts Hilfreiches ausmachen. Vielleicht würde es nach der Landung einfacher sein, etwas zu sehen. Er sah ihr in die Augen, in denen der Mond sein unwirkliches Leuchten reflektierte. "Nein", flüsterte er, "aber wir werden es schaffen", versprach er und betete, dass es so sein würde.

Sie sah ihn an und bemühte sich, ihre Panik zu verbergen. Ein Gefühl des Grauens breitete sich in ihr aus wie eine Krankheit, und ihr wurde klar, dass sie diesem Mann, in dessen Armen sie lag, eine Menge zu sagen hatte. "John, ich möchte, dass du weißt, wie sehr ich alles schätze, was du für mich getan hast, wie sehr ich dich schätze-"

"Dana", unterbrach er sie. "Lass es. Wir werden es schaffen. Du sagst mir das, wenn wir sicher an Land sind, okay?" Er konnte ihre Angst spüren, und er wollte nicht, dass sie sie ausnutzte. So sehr er auch hören wollte, was sie zu sagen hatte, er wollte nicht, dass sie sich noch mehr Angst machte, weil sie dachte, sie würden es nicht schaffen.

Sie nickte und gab ihm einen improvisierten Kuss auf die Wange, als ihr Kopf wieder auf seiner Schulter Platz fand. Sie war froh, dass sie nicht allein war.

Doggetts Wange kribbelte dort, wo die Berührung ihrer Lippen gewesen war, und er wusste, dass er alles in seiner Macht stehende tun würde, um diese Frau in Sicherheit zu bringen.

Plötzlich trafen sie mit einem großen Platschen auf das Wasser. Es war eisig und versetzte ihrem Körper einen Schock, ihre Haut kribbelte sofort in der Kälte. Doggett half Scully, den Fallschirm zu öffnen, dann zogen sie beide ihre Schuhe und Jacken aus und ließen sie auf den Grund des Ozeans sinken, da diese Gegenstände sie am Schwimmen hindern würden. Ein paar Minuten lang versuchten sie, sich im Wasser zu orientieren.

"John, sind das Palmen?" fragte Scully hoffnungsvoll, während sie in die Nacht deutete.


Doggett sah mehrere Bäume, die sich gegen den Vollmond abzeichneten. "Sicher sind es welche!" Sagte er fröhlich. "Lasst uns schwimmen gehen!"

Sie schwammen, was ihnen wie Stunden vorkam, doch das Land schien nicht näher zu kommen. Erschöpfung und Kälte sickerten in ihre Knochen und Scully wusste nicht, wie lange sie das noch durchhalten konnte.

"John, ich muss eine Pause machen", sagte sie laut keuchend und trat auf der Stelle.

Doggett war ebenfalls sehr müde, wusste aber, dass sie weitermachen mussten. Sie würden in den eisigen Gewässern nicht mehr lange überleben können, vor allem, wenn sie ihre Bewegung verlangsamten.

Bewegung verlangsamten.

Er sah Scully an. Ihre Lippen zitterten und ihr Gesicht war so blass wie der Mond, der sie begleitete. "Wir müssen weitergehen, Dana. Du schaffst das, du bist die stärkste Frau, die mir je begegnet ist." Er schenkte ihr ein Grinsen.

"Okay", murmelte sie und begann zu schwimmen, wobei ihre Glieder bei jedem Schlag protestierten.

Etwa fünf Minuten später stieß etwas gegen Doggetts Fuß und ein Gefühl extremer Angst durchfuhr

seinen Körper. Er hatte das unheimliche Gefühl, dass ihn gerade ein Hai berührt hatte, aber er behielt es für sich. Scully hatte ohnehin schon zu kämpfen; das Letzte, was sie brauchte, war eine weitere Angst, die sie behinderte und in ihrem Kopf Gestalt annahm. Außerdem war er sich nicht hundertprozentig sicher.

"Wir kommen näher, lass uns das Tempo ein wenig erhöhen", sagte er und drängte sie.

Das taten sie, und schließlich war das Land fast in Reichweite. Scully spürte, wie etwas ihr Bein berührte. "Ich habe gerade gespürt, wie etwas mein Bein berührt hat", sagte sie, und ihre Stimme klang ängstlich. Sie wollte nicht darüber nachdenken, welche Kreaturen mit ihnen schwammen.

"Das war ich", log Doggett und versuchte, sie vor der Wahrheit, die er befürchtete, zu schützen.

Sie seufzte erleichtert auf. "Ich muss mich ausruhen", sagte sie und hielt inne.

"Nein", sagte Doggett fast zu eindringlich.

"Warum?" fragte sie, ein ungutes Gefühl überkam sie.

"Das Wasser ist zu kalt. Wir müssen in Bewegung bleiben, um die Wärme, die wir erzeugen, zu behalten", sagte er. Nun, das stimmte nur zum Teil. Er konnte ihr nicht von dem Hai erzählen, von dem er vermutete, dass er sie schon seit einiger Zeit umkreiste. "Wir sind so nah dran."

Sie schwammen weiter, überwanden ihre Erschöpfung und verdrängten ihre zunehmenden Ängste. Schließlich erreichten sie den Grund und schleppten sich auf Händen und Knien ans Ufer. Schwer atmend lagen sie mit dem Gesicht nach unten im Sand, unfähig, einen weiteren Muskel zu bewegen. Plötzlich fing Scully an zu weinen, heiße Tränen liefen ihr über die eisigen Wangen, als der ganze Druck, die Angst und die Müdigkeit ihren Tribut forderten. Sie hasste es, dass sie auf diese Weise die Kontrolle verlor, aber sie war einfach zu erschöpft, um aufzuhören.

Doggett kroch zu ihr herüber und legte einen Arm um sie. Sie lehnte sich an ihn, ließ sich von ihm trösten und suchte seine Wärme. "Wir sind jetzt in Sicherheit", sagte er beruhigend.

"Das war ein Hai da draußen, nicht wahr?" fragte sie, nachdem sie wieder zu Atem gekommen war und ihre Tränen versiegt waren.

"Ja", erwiderte Doggett. Sie zitterte in seinen Armen und er drückte sie noch fester an sich. Sie war dankbar für seine Notlüge von vorhin.

"So kalt", murmelte sie, plötzlich nicht mehr in der Lage, an etwas anderes zu denken.

Doggett schaute sich um und sah keine Anzeichen von Zivilisation, nur jede Menge Palmen und Sand. "Lass uns von dem nassen Sand runtergehen", sagte er, "und ich werde dich festhalten und versuchen, dir wieder etwas Wärme zu verschaffen."

Sie krabbelten zu einer Stelle mit trockenem Sand und legten sich nebeneinander. Obwohl sie sich gegenseitig festhielten, fühlte sich keiner von ihnen wärmer an; ihre Körper waren bis auf die Knochen durchgefroren. "Ist dir wärmer?" fragte er und blickte in ihr blasses Gesicht. Ihre Lippen waren blau und ihre Zähne klapperten unkontrolliert.

"Nein", flüsterte sie. Der Arztmodus schaltete sich ein. "Körperwärme", sagte sie und fummelte an den Knöpfen ihrer Bluse herum. "Ich muss diese nassen Klamotten ausziehen und unsere Haut aneinander pressen."

"Okay", stimmte er zu und zog sein Hemd aus.

"Hilf mir", wimmerte sie fast, während sie immer noch mit den Knöpfen kämpfte. Ihre Finger waren so kalt, dass sie fast kein Gefühl mehr hatten.

Unter anderen Umständen hätte er sich über eine solche Einladung gefreut, aber jetzt, wo sie um Wärme und Überleben kämpften, war es eher ein unangenehmer Moment, als er ihre Knöpfe öffnete. Sie zog ihre Bluse aus, öffnete ihren BH und warf ihn neben sich in den Sand. Doggett wandte seinen Blick ab und war schockiert über ihre nächste Bitte.

"Bitte... leg dich auf mich. So... kalt", sagte sie, kaum in der Lage, die Worte herauszubringen. Ihr Körper kühlte ab und sie konnte es spüren.

"Aber ich werde dich erdrücken", sagte er.

"Nein. Bitte, John...", flehte sie fast.

Er tat, wie ihm geheißen, und legte seinen großen Körper vorsichtig auf ihren zierlichen Körper. Die Berührung war seltsam; noch nie hatte er eine nackte Frau unter sich gehabt, die sich wie ein Eiswürfel anfühlte. Er bedeckte sie so gut er konnte und bemühte sich, sie nicht zu verletzen.

Er wusste, dass sie kurz vor der Unterkühlung stand, und es fiel ihm schwer, sich etwas anderes einfallen zu lassen. Da kam ihm eine Idee. "Lass uns an ein paar warme Orte denken und sie beschreiben."

Sie nickte schwach unter ihm. Er hauchte dicht an ihr Ohr, in der Hoffnung, dass selbst sein Atem sie erwärmen würde. "Warst du schon einmal auf Tahiti?" Fragte er.

Sie schüttelte den Kopf "Nein".

"Ich war in den Flitterwochen dort. Es ist einer der schönsten Orte, an denen ich je gewesen bin. Das Wasser ist so kristallblau mit grünen Streifen durchzogen. Und es ist warm, so warm. Die Sonne ist heiß und knallt auf den feinen Sand, der die Strände bedeckt. Die Leute laufen in Pareos, Bikinis und Shorts herum. Die Atmosphäre ist entspannt und locker. Stell dir vor, du liegst am Strand, eingecremt mit Sonnencreme, und die Sonne strahlt auf dich herab, heilt dich und wärmt dein ganzes Wesen."

"Hm, das klingt wunderbar", sagte sie, dachte an die Wärme und wünschte, sie wäre jetzt dort. Er hatte seine Flitterwochen erwähnt, und Scully wollte ihn nach seiner Frau fragen, aber sie wollte ihm keine Schmerzen bereiten.

Aber sie brauchte nicht zu fragen. Sie war überrascht, als er ihr bereitwillig einige Informationen gab, als er fortfuhr. "Barbara und ich hatten so viel Spaß auf dieser Reise. Wir waren zwei Wochen lang dort und haben fast jeden Tag etwas anderes gemacht. Es war ein Abenteuer, die Inseln zu erkunden - wir waren sowohl auf Moorea als auch auf Tahiti. Wir standen am Anfang unseres gemeinsamen Lebens, und es fühlte sich so richtig an, so gut. Wir waren so sehr verliebt. Ich dachte, es würde für immer halten. Und das hätte es wahrscheinlich auch, wenn Luke nicht ermordet worden wäre." Er hielt inne, als neuer Schmerz sein Herz heimsuchte.

"John..." flüsterte Scully und sah ihm in die Augen. Sie sah den Schmerz darin und wollte, dass er wusste, dass er jetzt nicht dorthin zu gehen brauchte. Sie legte ihre Hand sanft auf seine Wange, um ihn zu trösten. Er lehnte sich an sie und nahm diesen Trost an. Er war fast selbst überrascht, dass er jetzt darüber sprechen wollte, aber es war etwas, das er mit jemandem teilen musste, und mit der Erwähnung von Tahiti war es einfach zur Sprache gekommen.

Er legte sein ganzes Gewicht wieder auf sie und fuhr in einem halben Flüsterton fort. "Wir hatten ein gutes Leben, Barbara und ich. Luke hat es vollendet, und als er starb, starben wir mit ihm." Er hielt inne, die Tränen zurückhaltend, dann fuhr er fort: "Barbara konnte den Verlust von ihm nicht verkraften und hat sich aus dem Elend, aus dieser Welt genommen." Er hielt wieder inne, dann krächzte er: "Ich vermisse sie beide so sehr."

"John...", sagte sie wieder mit großem Mitgefühl und drückte ihn fest an sich. "Es tut mir so leid." Sie hatte keine Worte, um seinen Schmerz zu lindern, und ihr Herz schmerzte für ihn. Sie hielt ihn einfach nur fest und streichelte mit ihren gefrorenen Fingern über sein nasses Haar.

Es war ihm ein Rätsel, warum er ausgerechnet jetzt Scully von seiner Frau und seinem Sohn erzählte, aber es war auch eine Art Erleichterung. Dann erinnerte er sich daran, warum er dieses Gespräch überhaupt begonnen hatte. "So, jetzt sind Sie dran. Erzählen Sie mir von einem warmen Ort."

Scully dachte einen Moment lang nach und sagte dann: "Hawaii. Das ist mein liebster warmer Ort. Ich war schon auf mehreren Inseln, und ich würde sagen, die Große Insel ist mein Favorit. Natürlich ist es dort immer warm und die Landschaft ist so vielfältig. Es gibt kilometerlange Wüsten aus Lavagestein, dann gibt es Berge mit Schnee, Felder und Weiden mit Kühen und Pferden und natürlich viele Strände. Es gibt wirklich alles auf einer Insel und die Menschen sind so freundlich."

"Ich war noch nie dort, aber ich würde gerne mal hin", sagte Doggett.

"Ich muss Sie eines Tages dorthin mitnehmen", sagte Scully ohne nachzudenken. Was hatte sie da gerade angedeutet! Sie war froh, dass Doggett die Röte nicht sehen konnte, die sich auf ihre blassen Wangen geschlichen hatte.

Er lächelte und flüsterte neben ihrem Ohr: "Das würde ich gerne."

Scullys Herz pochte vor Aufregung, aber ihr fiel nichts Passendes ein, also hielten sie sich schweigend.