Und hier, am Ende des Bandes, spüre ich die Sonne

Wie sie auf meine Schultern scheint

Und wärmt. Dir zu vertrauen, dich zu küssen und zu lieben

In umarmender Schönheit. Lehre mich

Wunderbare Stille, weit weg im Glanz

Deiner Augen, meine Tränen.

Lass meine Leidenschaft mich töten.

- Aus „Finale“ von Sue Lenier

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Der Spiegel ist rissig und vom Alter verfärbt. Vielleicht ist sein Spiegelbild dadurch freundlicher. Trotzdem lässt das, was ich in dem fleckigen Silber sehe, mein Herz ein wenig schneller schlagen.

Das Weiße meiner Augen.

Es ist lange her – mehr Monate, als ich mich erinnern kann.

Ich beuge mich näher zum Spiegel und betrachte mein Spiegelbild. Die Frau im Spiegel hat kurzes, widerspenstiges Haar in der Farbe von Flachs.

Letzten Monat hat es aufgehört, büschelweise auszufallen, aber der Schaden war bereits angerichtet. Am Ende habe ich eine Schere genommen und alles abgeschnitten. Zum Glück ist der struppige Neuwuchs gesund und dicht.

Ich nehme die Bürste, die auf der ramponierten Kommode liegt, und fahre mit den steifen Borsten durch mein Haar, um die kleinen Büschel zu glätten. Das Haar fühlt sich weich und sauber unter meinen Fingerspitzen an, und ich merke, wie ich die Bürste fallen lasse und meine Hände einfach langsam, sinnlich durch das neue Haar gleiten lasse.

In einem Anflug von Wagemut neige ich den Kopf und wage ein Lächeln. Meine Zähne sind größtenteils weiß, zumindest die, die noch da sind. Ein paar Backenzähne und ein Eckzahn sind mir verloren gegangen, aber die Schneidezähne und Eckzähne haben ziemlich gut gehalten. Alex verspricht mir immer wieder, dass er einen Zahnarzt suchen wird. Ich habe jedoch aufgehört, ihm zu glauben. Ich achte nur darauf, dreimal täglich zu putzen, gut Zahnseide zu benutzen und viel Milch zu trinken.

Und ich lächle nicht viel. Nicht, dass es noch viel zu lächeln gäbe.

Hinter mir verrät mir ein leises Klicken, dass Jeffrey aus dem Badezimmer kommt. Ich spüre, wie er den Abstand zwischen uns verringert. Sein Gesicht erscheint im Spiegel hinter mir. Weich vom Schlaf, hart von ein paar Tagen Bartwuchs. Er blinzelt und gähnt, seine warmen braunen Augen treffen meine im Spiegel. Er fragt mich nicht, was ich in seinem Schlafzimmer mache. Ich bin froh darüber – ich habe keine Antwort, die mich verraten würde.

„Ist Krycek schon wieder weg?“

Ich nicke und halte seinen Blick fest. „Er sagte, er hätte eine Spur zu einem alten Kollegen.“

„Weißt du, wer das sein könnte?“

„Nein. Er ist in letzter Zeit nicht besonders gesprächig.“

Seine Augen bleiben auf meine im Spiegel geheftet. Die flache Oberfläche kann täuschen, aber ich könnte schwören, dass er nur wenige Zentimeter hinter mir steht.

Ich spüre die Wärme seines Körpers an meinem Rücken.

Ich frage mich, wie lange wir dieses Spiel noch durchhalten können. Wer wird zuerst nachgeben – Jeffrey oder ich?

Er hat schon früh von Alex und mir erfahren. Damals, als er noch praktisch bettlägerig war wegen der Schusswunde, die ihm sein mieser Vater zugefügt hatte. Wir hatten nicht bemerkt, dass er seine Beine nach dem langen Liegen ausprobierte, und er kam mitten in der Nacht herein, als wir auf dem Küchentisch rumgevögelt hatten wie ein Seemann und eine Fünf-Dollar-Nutte.

Nun, Alex hat gevögelt. Ich habe ihn gelassen, obwohl ich noch schwach von den Tests war. Er hat mich von hinten genommen – wir wollten es beide so, damit er nicht sehen musste, was aus mir geworden war, und ich nicht die unvermeidliche Abscheu inmitten seiner Lust sehen musste.

Armer Jeffrey – so entschuldigend. Er wäre fast über seine wackligen Beine gestolpert, als er aus der Küche zurückwich. Es dauerte fast eine Woche, bis er mir wieder in die Augen sehen konnte. Es dauerte fast einen Monat, bis ich seinen Blick erwidern konnte.

Jetzt senke ich zuerst den Blick und erinnere mich an die Scham. Ich fühlte mich wie eine Hure – was ich natürlich war. Das war ich schon seit Jahren. Eine Hure für das Syndikat, eine Hure für Alex. Ich habe mich auf die eine oder andere Weise verkauft, seit ich sechzehn Jahre alt war und versuchte, aus einem Wohnwagenpark in Bullsworth, Indiana, zu verschwinden.

„Deine Haare werden endlich wieder wachsen, was?“, sagt er. Seine Stimme ist leise, „Deine Haare werden endlich wieder länger, was?“ Seine Stimme ist leise, tief. Nur ein wenig heiser von den Nachwirkungen einer Schusswunde in der Lunge. Es war wirklich ein Zufallstreffer – die FBI-Schutzweste in seiner Brusttasche hatte die Kugel abgelenkt und ihr eine leicht nach oben gerichtete Flugbahn gegeben. Sie verfehlte sein Herz, hinterließ jedoch eine spitze Wunde im oberen Lungenlappen – der Arzt, den Alex gefunden hatte, sagte uns, es sei ein Wunder, dass Jeffrey überhaupt noch lebte. Die Kugel war an seinem rechten Schlüsselbein vorbei und entlang seines Halses geschossen. Er hat immer noch eine gezackte weiße Narbe auf der rechten Seite seines Halses, die von der seltsamen Flugbahn der Kugel stammt.

Ich hebe meinen Blick zum Spiegel und schaue auf den blassen, krummen Streifen, der seine Kehle verunstaltet. Ich möchte meine Lippen auf diese Narbe pressen, mit meiner Zunge über ihre Dicke fahren und den salzigen Beweis des Wunders schmecken, das mein Leben gerettet hat.

Jeffrey weiß es nicht, aber ich wollte mich an dem Tag umbringen, an dem er erschossen wurde. Ich hatte bereits die Rasierklinge aus seinem Badezimmerschrank ausgewählt. Ich saß auf dem Rand seiner Badewanne und versuchte, meinen letzten Mut zusammenzureißen, als die Haustür aufsprang und Alex Jeffrey in die Wohnung zog.

Ich weiß nicht, warum Alex ihn gerettet hat, anstatt ihn auf dem Boden des X-Files-Büros verbluten zu lassen. Warum er sich die Mühe gemacht hat, die Unordnung aufzuräumen, warum er Jeffreys, um alle Spuren zu verwischen.

Ich weiß nur, dass Alex einen Blick auf meinen nackten, zitternden Körper geworfen hatte, der auf dem Rand von Jeffreys Badewanne kauerte, auf die Rasierklinge, die ich zwischen meinen Fingern hielt, und mir sagte, dass ich mich später umbringen sollte – er brauchte meine Hilfe mit Jeffrey. Sie haben mich gerettet. Beide. Alex mit seinem Pragmatismus und Jeffrey mit seinem Bedürfnis.

Ich habe Alex mit dem einzigen Ding zurückgezahlt, das er jemals wirklich von mir wollte.

Er nahm es schnell und hart auf dem Küchentisch, und er war klug genug, um zu erkennen, dass meine Schuld beglichen war, als es vorbei war.

Ich habe mich bei Jeffrey revanchiert, indem ich ihn gesund gepflegt habe. Und er ist gütig genug, um zu glauben, dass er derjenige ist, der die Schuld hat.

Ich entferne mich von seiner schläfrigen Wärme und gehe zum Bett. Die Laken sind zerwühlt von seinem Schlaf. Ich kann ihn noch riechen, als ich mich bücke, um das Bett zu machen.

„Das kann ich machen“, sagt er und bemerkt meine Bemühungen im Spiegel.

Ich schüttle den Kopf. „Ich mache das schon.“ Ich bin sowieso fast fertig.

Ich stecke die letzte Ecke ein und schaue über meine Schulter. Er hält die Bürste in der Hand und betrachtet die kurzen blonden Haare, die in den Borsten hängen. Seine Fingerspitzen gleiten über die flachsblonden Strähnen.

„Entschuldige, ich hätte dich fragen sollen, bevor ich deine Bürste genommen habe.“

Er lächelt und zuckt mit den Schultern. „Mi brusho es tu brusho.“

Ich lächele über den dummen Witz. Er auch, ich sehe, wie sich seine Lippen im Spiegel zu einem Lächeln formen. Ich denke, wir hätten vielleicht über alles gelächelt.

In diesen Tagen muss man jede Gelegenheit zum Lächeln nutzen.

Ich beobachte die Muskeln in seinem Rücken, als er die Bürste hebt und sie in sein widerspenstiges Haar streicht, bis es sich fügt. Er hat viel Gewicht verloren, als wir hier in die Hütte gekommen sind; ich hätte nicht gedacht, dass er sich davon erholen würde, aber Alex und ich haben ihn irgendwie durchgebracht. Er ist immer noch etwas schwach, aber er wird jeden Tag stärker. Genau wie ich.

„Wozu hast du heute Morgen Lust?“ Die Worte entweichen meiner Kehle in einem Ton, der viel sinnlicher ist, als ich beabsichtigt hatte.

Zumindest rede ich mir das ein.

Er dreht sich um und lehnt sich gegen die Kommode, sein dunkler Blick funkelt amüsiert. Ich kann sehen, wie er über Antworten nachdenkt.

„Zum Frühstück“, füge ich leise hinzu, und er schlägt sich mit der Hand gegen die Brust und tut so, als hätte er einen tödlichen Schlag abbekommen.

Gott, ich könnte mich in diesem Moment auf ihn stürzen. Ihm die schwarze Sweathose von den Beinen streifen, meine Lippen um ihn legen und ihm einen Orgasmus verschaffen, den er nie vergessen würde. Und es wäre vielleicht das erste Mal in meinem Leben, dass ich einem Mann einen blase, nur weil ich es will. Nicht als Dankeschön. Nicht als Anzahlung für zukünftige Gefälligkeiten. Nur aus purer, unverfälschter Lust.

Und vielleicht, nur vielleicht, auch aus unverfälschter Zuneigung.

Der Gedanke ist verlockender, als ich zugeben möchte. Ich wette, er wäre gut. Er ist noch unschuldig genug, um sich darum zu kümmern, Vergnügen zu bereiten und es auch zu empfangen. Ich wette, er mag es heiß und hart, aber mit einer Zärtlichkeit, die ich vor langer Zeit gelernt habe, von einem Mann nicht zu erwarten.

Ich habe in den letzten Monaten mehr als einmal darüber nachgedacht, diese Theorie zu testen. Er wird von Tag zu Tag stärker, und letzte Woche hatte ich das Vergnügen, Zeuge einer prächtigen morgendlichen Erektion zu werden. Ich habe ihn natürlich nicht merken lassen, dass ich es bemerkt habe. Es gibt nichts Demütigenderes, als seine Würde einem Fremden auszuliefern.

Das weiß ich nur zu gut.

„Was gibt es zum Frühstück?“, fragt er.

„Wir haben Cornflakes und ... oh, Cornflakes.“ Ich durchquere den Raum und gehe auf dem Weg zur Tür an ihm vorbei. Es kostet mich alle Kraft, nicht in seine Arme zu laufen.

Nicht, dass er mir dabei besonders hilft, indem er mir auf den Fersen aus dem Zimmer folgt. Ich spüre seine Hitze auf meinem Rücken, als er mir durch den schmalen Flur zur Küche folgt.

Es ist komisch – seit jener Nacht mit Alex in der Küche sind Monate vergangen, aber ausgerechnet heute spüre ich eine heiße Röte über meinen ganzen Körper steigen, als ich den ramponierten rechteckigen Eichentisch sehe.

Ich bleibe zögernd stehen, und Jeffrey kann sein Tempo nicht verlangsamen. Er stößt gegen meinen Rücken, und wir fallen beide nach vorne.

Ich greife nach dem Türrahmen, um uns vor dem Sturz zu bewahren. Aber nichts kann mich davon abhalten, Jeffreys Erektion zu spüren, die hart und heiß gegen meinen Hintern drückt.

Er zieht sich schnell von mir zurück, aber er scheint einen kleinen Vorwärtsimpuls nicht aufhalten zu können. Seine starre Erregung gleitet für einen kurzen, goldenen Moment tiefer in meine Gesäßfalte.

Ich bin sofort feucht.

„Entschuldigung“, murmelt er.

Ich trete beiseite und lasse ihn an mir vorbei in die Küche gehen.

Er geht zum Tisch, stützt sich mit den Händen ab und beugt sich vor, um seinen Körper wieder unter Kontrolle zu bringen.

Schlechter Schachzug. Es dauert etwa fünf Sekunden, bis ihm klar wird, dass er genau dort steht, wo Alex in dieser Nacht gestanden hat, seine Erektion zeigt fröhlich in die gleiche Richtung. Er tritt vom Tisch zurück und stößt einen leisen Fluch aus, dann rennt er schnurstracks zur Hintertür.

Ich schütte mir ein paar Schüsseln Cornflakes ein, weil ich eigentlich nicht weiß, was ich sonst tun soll. Er wird irgendwann wieder hereinkommen müssen, wahrscheinlich mit einer durch heimliche Handarbeit gemilderten Erektion, und er wird etwas zu essen brauchen.

Oder?

Aber er ist zurück, bevor ich die Milch aus dem Kühlschrank holen kann.

Seine Erektion ist immer noch da – und sogar noch beeindruckender. Er geht an mir vorbei, zurück in Richtung Schlafzimmer, aber dann bleibt er stehen und sieht mich an, seine dunklen Augen glühen. Er ist so nah, dass ich die Hitze spüren kann, die von seinem angespannten Körper ausgeht.

„Wenn Krycek zurückkommt, werde ich ihn bitten, einen neuen Tisch zu kaufen.“

Ich starre ihn an, nicht sicher, was das bedeutet.

Er starrt zurück, als wäre er sich selbst nicht sicher, was er meint.

Ich lecke mir die Lippen und schlucke schwer. „Es war nur einmal.“

„Dieses Mal, meinst du.“

Ich nicke. „Wir waren Geliebte ... früher. Es endete schlimm.“

„Habt ihr euch gegenseitig fertiggemacht?“

Ich nicke erneut.

„Kanntest du meinen Vater?“

„Ja.“ Ich schaue weg.

„Du hast mit ihm gearbeitet.“

„So etwas in der Art.“

Er beginnt, in einem Halbkreis auf und ab zu gehen, seine Schritte sind etwas unbeholfen, als hätte er nach Wochen der Gefangenschaft noch nicht ganz sein Gleichgewicht wiedergefunden. Als er stehen bleibt, steht er dicht vor mir, sein Körper vibriert vor Anspannung. Ich könnte schwören, dass ich ein leises Summen von ihm ausgehen spüre, wie eine Bassnote, tief und anhaltend.

Eine Antwortnote erklingt in meinem Nervensystem und vibriert durch mich hindurch.

Plötzlich schießt seine große rechte Hand hervor und packt mich am Nacken.

Ich schnappe nach Luft.

Der andere Arm legt sich um meinen Rücken und zieht mich hart an seine Brust. Ich wehre mich instinktiv, obwohl ich nichts weniger will, als seinen Armen zu entkommen. Aber seine Erektion pocht gegen mein Becken, und innerhalb von Sekunden schmelzen meine Schenkel, bis er perfekt in meine Weichheit passt. Ich bin wie gelähmt in seinem Griff.

Er senkt seinen Kopf und ich schließe meine Augen und hebe mein Gesicht in Vorfreude. Sein Atem brennt auf meinen Lippen, aber er kommt nicht näher.

Nach einem Moment öffne ich meine Augen und schaue zu ihm hoch, unfähig , mich auf etwas anderes zu konzentrieren als auf die Lippen, die so nah vor meinen eigenen schweben.

Ich will diese Lippen. Auf meinem Mund, über meinen Brüsten, an meinem Kern.

„Was bedeutet Krycek dir?“, knurrt er.

Meine Worte sind nur noch Atem. „Ein Fehler.“

„Er will die Welt beherrschen.“

Ich muss lachen.

„Ist es nicht das, was du auch willst?“

Mein Lachen verstummt. Er weiß mehr, als ich dachte. Oder vielleicht ist er nur ein sehr schneller Lerner. Ich schiebe meine Hände unter sein T-Shirt.

Seine Rippen sind immer noch zu ausgeprägt, aber eine Schicht Muskeln hat begonnen, die Kanten zu verwischen. Ich streichle die Konturen und lächle ein wenig über sein leises Zischen als Reaktion. „Früher wollte ich das.“

„Und jetzt?“

„Es reicht mir, am Leben zu sein.“ Ich streiche mit meiner Zunge über sein Kinn.

Er zittert in meinen Armen. „Du gibst mir das Gefühl, lebendig zu sein.“

Seine Finger vergraben sich in meinem Haar und ziehen meinen Kopf zurück. Die Zeit dehnt sich. Expandiert. Entwirrt sich. Mein Atem gefriert in meiner Brust und brennt dort wie Eis.

Dann küsst er mich. Hart und hungrig. Seine Zunge taucht in meinen Mund, umschlingt meine Zunge. Tanzt und sticht, streichelt und stößt.

Ich klammere mich an ihn, spreize meine Schenkel, um mich noch perfekter an ihn zu schmiegen. Seine Hüften stoßen hart gegen meine, und ein Schauer läuft mir die Beine hinunter.

Als er mich loslässt, ist das so unerwartet, dass ich fast umfalle.

Ich starre ihn an, aus dem Gleichgewicht gebracht. „Was ist los?“

Er macht ein leises, schnaufendes Geräusch, und für einen Moment habe ich Angst, dass er mich auslachen wird.

„Die Welt ist noch nicht untergegangen“, sagt er leise.

Ich weiß nicht, was das bedeutet, aber ich glaube nicht, dass es etwas Gutes ist.

Er berührt meine Hand und legt seine Finger um meine. „Ich glaube, wir brauchen beide Zeit.“

Zeit wofür?

Es gibt keine Zeit.

„Es gibt Zeit“, widerspricht er und liest die Gedanken hinter meinen verwirrten Augen. „Wir müssen daran glauben, verstehst du?“

Ich kann es nicht. Aber ich möchte es.

Er streicht mir über die Wange, seine Finger sind so sanft, dass sie über meine Haut zu schweben scheinen.

Heiße Tränen brennen in meinen Augen, aber sie fühlen sich gut an.

Es gab eine Zeit, in der ich dachte, ich würde nie wieder weinen können.

Er lässt meine Hand los und geht von mir weg zum Waschbecken.

Er dreht den Wasserhahn auf und lässt das kalte Wasser über seine Hände und Handgelenke laufen. Er schöpft eine Handvoll eiskaltes Wasser und spritzt es sich in den Nacken, wo seine Haut tiefrot ist unter den dunklen Locken, die seit einigen Monaten keine Schere mehr gesehen haben.

Nach einem Moment dreht er sich wieder zu mir um. Er hat sich wieder unter Kontrolle. Ich bin neidisch.

Der Tisch scheint seine frühere Macht über ihn verloren zu haben; er zuckt nicht zusammen, als er hinübergeht, einen der Stühle hervorzieht und sich setzt. Er greift hinter sich, um die Karte aufzuheben, die auf dem Hackblock an der Wand liegt. Er nickt mit dem Kopf – komm her. Ich gehorche und beuge mich vor, um auf die Karte von West-New York zu schauen. Wir sind hier,

denke ich und schaue auf einen schmalen grünen Streifen südlich von Rochester.

Jeffrey schaut zu mir hoch, seine dunklen Augen sind zusammengekniffen. „Ich glaube, wir sollten überlegen, nach D.C. zurückzufahren.“

Ich schüttle schnell den Kopf. „Wohin?“

„Krycek sucht nach der Quelle.“

Ich wende meinen Blick von ihm ab. „Den Fötus.“

Jeffrey nickt. „Ich denke, wir sollten Pläne machen. Für den Fall, dass er es findet.“

Mir fällt auf, dass er „falls“ sagt, nicht „wenn“. Seine Beziehung zu Alex ist vielleicht nicht so komplex wie meine, aber er weiß, dass unser einarmiger Kamerad nicht aufgeben wird, bis er bekommt, was er will.

Mit einem leisen Seufzer verdränge ich meine bisherigen Gedanken und konzentriere mich auf das, was er sagt. „Ich glaube nicht, dass wir bereit sind , nach D.C. zurückzukehren. Aber wir müssen uns überlegen, was wir jetzt tun werden. Herausfinden, wem wir vertrauen können.“

Sein Gesichtsausdruck wird für einen Moment härter. „Und wem wir nicht vertrauen können.“

„Agent Mulder und Agent Scully werden uns helfen.“

Er sieht mich an und nickt langsam. „Irgendwann. Aber noch nicht jetzt. Sie haben ihre eigenen Aufgaben zu erledigen. Wir werden uns zu gegebener Zeit mit ihnen in Verbindung setzen.“ Er fährt mit den Fingern gedankenverloren über das rote Netz aus Autobahnen und Schnellstraßen, das die Karte durchzieht.

„Es muss noch andere wie uns geben.“

Es gibt niemanden wie uns, denke ich. Aber ich bin mir nicht sicher, ob Jeffrey das schon verstehen kann.

Seine Hand gleitet über die Karte und findet meine, die auf dem Tisch liegt.

Seine Finger schließen sich um meine Knöchel und drücken sie.

„Eine gute Sache hat das Ganze doch“, sagt er leise.

Ich halte den Atem an und frage mich, ob er etwas Romantisches sagen wird.

Etwas Süßes und Zärtliches. Etwas, von dem ich nicht weiß, ob ich bereit bin, es zu akzeptieren. Ich drehe meinen Kopf und schaue ihn an, sein ernstes, jungenhaftes Gesicht, das von wochenlangem Schmerz und einem Leben voller Verrat gezeichnet ist.

Seine Augen sind fest, wie dunkle Quarzsplitter. Hart und doch irgendwie transparent, als ob sie die Geheimnisse seiner Seele direkt unter der Oberfläche verbergen.

Als ich seinem intensiven, entschlossenen Blick begegne, wird mir etwas zum ersten Mal klar. Jeffrey braucht Alex oder mich nicht mehr.

Er ist ein Überlebender, und er könnte heute weggehen und einfach weitermachen.

Doch er bleibt hier, sein Blick auf mich geheftet, seine stählerne Entschlossenheit umgibt mich wie eine Festung. Er könnte mich gehen lassen – aber er tut es nicht.

Als er endlich spricht, ist seine Stimme so leise, dass ich mich näher zu ihm beugen muss, um ihn zu hören. „Wir haben beide eine zweite Chance.“

Von all den Dingen, die er hätte sagen können, ist das das Einzige, was ich nicht erwartet habe.

Und das Einzige, was ich hören musste.

= Ende =