Das Leben auf der Erde war für Scully und Doggett zu einem Albtraum geworden. Die Invasion der Außerirdischen hatte die Menschheit ausgelöscht und durch abscheuliche Wesen ersetzt, die sich in menschlicher Gestalt tarnten. Um diesem Schicksal zu entgehen, lebten Doggett, Scully und ihr neugeborenes Baby Katie als Nomaden in den Wäldern und Bergen, weit entfernt von der ehemaligen menschlichen Zivilisation.

Da sie ständig Angst hatten, gefasst zu werden, blieben sie nie länger als ein paar Tage an einem Ort. Sie suchten Schutz in Höhlen und suchten nach Nahrung. In den Monaten, die während ihrer Überlebensreise vergingen, trafen sie auf eine Handvoll Menschen, die ebenfalls dem tödlichen Griff der Außerirdischen entkommen waren.

Unter diesen Menschen befanden sich auch die drei Lone Gunmen. Wie begeistert waren Scully und Doggett gewesen, als sie sie lebend und wohlauf vorfanden. Obwohl sie sich oft sahen

, reisten sie selten zusammen, aus Angst, in einer größeren Gruppe leichter entdeckt zu werden. Überall waren außerirdische Späher auf der Suche nach Menschen, die durch die Maschen gefallen waren und ihrem Schicksal entkommen waren. Vorsicht war das Gebot der Stunde, um zu überleben.

Ein weiterer langer Tag voller Wanderungen und der Suche nach Nahrung war zu Ende gegangen, und Scully und Doggett ließen sich in einer großen Höhle nieder, die sie glücklicherweise gefunden hatten. Doggett machte ein kleines Feuer, und

Scully saß mit ihrem Baby an der Brust auf dem Boden. Sie dachte darüber nach, wie ihr Leben jetzt war. Wie es für ihre kleine Tochter war und sein würde. Würde sie jemals die Erde so erleben, wie sie einmal gewesen war, mit all ihrer Freude und Freiheit, oder würde sie ihr Leben lang in Angst und Schrecken verbringen und ständig über ihre Schulter schauen müssen? Eine Träne rollte Scully langsam über die Wange, als ihr die Realität der beängstigenden Welt, in der sie nun lebten, vollständig bewusst wurde. Ihre Tochter würde die Erde nie so kennenlernen, wie sie sie gekannt hatte, und diese Erkenntnis lastete schwer auf ihrem Herzen. Die Wahrheit, nach der ihr Vater Mulder acht Jahre lang gesucht hatte, war nun die Wahrheit, die sie umgab und gefangen hielt.

Mulder. Der Schrecken dieser Begegnung mit dem von Außerirdischen kontrollierten Mulder spielte sich täglich in Scullys Kopf ab. Wenn er nur irgendwie gerettet werden könnte! Wenn es nur eine Art Impfstoff gäbe, wie den, den Mulder ihr injiziert hatte, der ihn retten und von dem außerirdischen Leben in ihm befreien könnte. Aber sie hatte dieses Thema mit Doggett und den Gunmen schon bis zum Umfallen diskutiert, und niemand wusste, wo oder wie man einen Impfstoff bekommen konnte oder ob es überhaupt einen gab. Sie wusste, dass ihr Traum

, Mulder zu retten, niemals Wirklichkeit werden würde, aber das winzige Stückchen Hoffnung, das sie in ihrem Herzen trug, weigerte sich zu sterben.

In Zeiten wie diesen überwältigten sie der Schrecken, die Depression und die Hoffnungslosigkeit dieser neuen Welt, und sie musste sich zwingen, an die guten Dinge zu denken, die sie noch in ihrem Leben hatte. Und es gab gute Dinge, zwei um genau zu sein: Katie und Doggett. Dass sie auf diesem gottverlassenen Planeten mit einem gesunden Kind gesegnet war, war ein Wunder über alle Wunder. Die Liebe, die sie für diesen winzigen Menschen empfand, war so überwältigend und vollkommen. Und die Freude, die ihr das einfachste Lächeln

oder der einfachste Blick bereiteten, war unbeschreiblich. Katie war wirklich ein Geschenk Gottes, ein Geschenk, das sie mit jeder Faser ihres Wesens schätzte.

John Doggett war ihr Glück, ihr Partner und ihre Liebe. Die Liebe, die sie mit ihm teilte, schenkte ihr eine Freude, die sie mit keinem anderen Mann zuvor erlebt hatte. Er gab ihr das Gefühl,

stark, schön und so vollkommen geliebt zu sein. Er war ein ehrenhafter Mann, der direkt war und seine Meinung sagte. Stark und doch verletzlich, konnte er ihr seine Liebe auf unendlich viele Arten zeigen. Er war ein echter Mann, und sie bewunderte ihn ebenso sehr, wie sie ihn liebte. Er war auch ihr Retter. Hätte er sie nicht in diesen unterirdischen Schutzraum gebracht, wäre sie zusammen mit den anderen armen Seelen der Erde umgekommen.

Das Feuer, das Doggett entfacht hatte, tauchte die Höhle in Licht und Wärme. Er setzte sich daneben und beobachtete, wie Scully Katie durch die Flammen hindurch versorgte. An ihrem traurigen und schmerzerfüllten Gesichtsausdruck konnte er erkennen, dass sie an Mulder dachte. Er wusste, dass sie oft an ihn dachte und immer nach einem Weg suchte, ihn aus seiner außerirdischen Hölle zu retten. Er persönlich hielt das für unmöglich, aber er konnte sich nicht erlauben, ihr diesen kleinen Funken Hoffnung zu nehmen, also behielt er seine Meinung für sich. Er machte sich Sorgen um Scully. Das ständige Umziehen von Lager zu Lager, das Leben in der Natur, die Suche nach Nahrung, von der es nie genug gab, und das Leben in ständiger Angst und Gefahr waren nicht das Leben, das er sich für sie, für sie beide, wünschte. Er wünschte sich, er könnte ihr in dieser instabilen Welt etwas Stabilität bieten.

Die Schatten der Flammen tanzten über Scullys Gesicht und beleuchteten ihre Augen, ihr Haar, ihre Haut. Für Doggett war sie so wunderschön. Nie hatte er eine so intensive Liebe empfunden wie die für Scully. Es gab nichts, was er nicht für sie getan hätte, nichts, was er ihr nicht gegeben hätte. Er wusste, dass er ein sehr glücklicher Mann war. Und er wusste, dass er ohne Mulder höchstwahrscheinlich nicht das Geschenk ihrer Liebe erhalten hätte. Aber Mulder war tot, und er hatte das Privileg, sie vollkommen und in jeder Hinsicht zu lieben. Plötzlich wurde ihm klar, dass es etwas gab, was er tun konnte, um ihr ein kleines Stück Stabilität zu geben. Er wusste nicht, warum er nicht früher darauf gekommen war.

Inzwischen hatte Scully das Baby gestillt und es in einem provisorischen Bettchen schlafen gelegt. Doggett ging zu ihr hinüber und kniete sich vor sie hin. Sie strich ihm sanft mit den Fingern

über die Wange und sah ihm in seine klaren blauen Augen. Sie sah dort intensive Liebe und ihr Herz sang. Er nahm ihre Hand von seiner Wange und hielt sie in seiner.

„Dana“, sagte er mit sanfter Stimme.

„Was ist los, John? Du siehst aus, als hättest du mir etwas Wichtiges zu sagen“, sagte sie, als sie die Ernsthaftigkeit in seinen Augen sah.

„Ja“, sagte er und fügte schnell hinzu: „Aber es ist nichts Schlimmes.“

Eine Welle der Erleichterung überkam Scully und sie lächelte ihn an. „Was ist es dann?“

Er sah ihr tief in die Augen und sagte: „Ich liebe dich so sehr. So vollkommen und mit meinem ganzen Herzen und meiner ganzen Seele. Du machst mich glücklicher, als ich es mir jemals hätte vorstellen können, und ich würde mich

geehrt fühlen, wenn du meine Frau werden würdest. Willst du mich heiraten, Dana Scully?“ Die Worte kamen direkt aus seinem Herzen und ließen es vor Erwartung auf ihre Antwort schneller schlagen.

Scully war von seinem Antrag überrascht, vor allem angesichts ihrer Umstände, aber ihr Herz füllte sich mit Freude über seine Liebeserklärung und sie antwortete ohne zu zögern: „Ja, John, ich will dich heiraten!“

Als sie seine Frage bejahte, nahm er sie in seine Arme und küsste sie mit all der Leidenschaft und Liebe, die in ihm brannte. Sie erwiderte seinen Kuss mit derselben Leidenschaft, nahm sein Gesicht in ihre Hände

und sah ihm tief in die Augen. „Ich liebe dich“, flüsterte sie mit heißem Atem. Sie küssten sich erneut, bis ein leises Weinen sie unterbrach. Beide sahen zu Katie hinüber, die sich umdrehte und wieder einschlief. Sie lachten leise.

„John, ich will dich heiraten, aber wie sollen wir das machen? Ich meine, so wie die Lage ist, gibt es keine Kirchen, keine Priester, keine ...„ sagte Scully, und Verzweiflung schwang in ihrer Stimme mit.

“Wir brauchen nichts davon„, antwortete Doggett. “Wir können uns mit unseren eigenen Gelübden heiraten, hier und jetzt, wenn du willst."

„Oh ja, das will ich. Ich will jetzt und für immer deine Frau sein“, sagte Scully mit solcher Leidenschaft und Ernsthaftigkeit, dass Doggetts Körper von ihrer Liebe erfüllt war.

„Dann lass uns anfangen, bevor die Kleine aufwacht“, sagte er lächelnd und nahm ihre Hände in seine.

Er sah ihr direkt in die Augen und sagte: „Ich, John, nehme dich, Dana, zu meiner rechtmäßig angetrauten Ehefrau. Um dich zu lieben und zu ehren, in guten wie in schlechten Tagen, in Reichtum und in Armut, in Gesundheit und in Krankheit, bis dass der Tod

uns scheidet. Ich verspreche dir, dir treu zu sein und dich alle Tage meines Lebens zu lieben.„

Scully lächelte strahlend. “Ich, Dana, nehme dich, John, zu meinem rechtmäßig angetrauten Ehemann. Um dich zu lieben und zu ehren, in guten wie in schlechten Tagen, in Reichtum und in Armut, in Gesundheit und in Krankheit, bis dass der Tod uns scheidet. Ich

verspreche, dir treu zu sein und dich alle Tage meines Lebens zu lieben.„ Eine Träne lief Scully über die Wange, die Tiefe der Worte bewegte ihr ganzes Wesen. “Ich liebe dich, John.„

“Und ich liebe dich. Ich erkläre euch nun zu Mann und Frau. Und jetzt glaube ich, dass ich die Braut küssen darf", sagte er mit einem verschmitzten Lächeln und einem Glitzern in den Augen.

„Das hoffe ich doch!“, sagte Scully neckisch und zog ihn zu einem leidenschaftlichen Kuss heran. Sie liebten sich die ganze Nacht und vollzogen ihre Verbindung. Sie öffneten sich einander vollkommen und legten ihre Liebe, ihre Sehnsucht, ihr Verlangen und ihre Seelen bloß. Es war eine Vereinigung voller Hingabe und Verletzlichkeit. Nichts blieb unberührt, ungeküsst oder ungeliebt. Aus zwei wurde eins.

Von diesem Tag an, sicher in ihrer Liebe zueinander, war das Leben für Doggett und Scully relativ glücklich, wenn man die Umstände bedenkt. Sie schwelgten in ihrer Liebe und stillten

jeden Abend ihre Sehnsucht nacheinander. Scully merkte, dass sie immer weniger an Mulder dachte, aber ihre Hoffnung, ihn eines Tages retten zu können, war nicht geheim.

Die Monate vergingen ohne Gefahr, bis Scully eines Tages draußen Pilze und Beeren sammelte. Sie wollte gerade zu ihrer Höhle zurückkehren, als ein Geräusch sie erschreckte. Sofort schaute sie auf und aus dem Nichts stand ein Mann vor ihr. Alex Krycek. Scully schnappte nach Luft und sprang auf, wobei die Beeren auf den Boden fielen. Sie wollte weglaufen, doch seine Stimme hielt sie zurück.

„Ich habe etwas, das Sie wollen“, erklärte Krycek schlicht. Scully erstarrte. War er ein Mensch oder ein Außerirdischer? Das musste sie herausfinden. Aber so oder so war er ein gefährlicher Mann.

„Drehen Sie sich um. Zeigen Sie mir Ihren Nacken“, forderte Scully mit aller Kraft, die sie aufbringen konnte.

Krycek lachte. „Sie glauben, ich bin ein Außerirdischer?“ Er fand die Vorstellung ziemlich amüsant.

„Tun Sie es.

Jetzt!“ befahl Scully.

Krycek tat, wie sie ihm geheißen hatte, und drehte sich um. Er zog seinen Hemdkragen herunter, sodass Scully seinen Nacken deutlich sehen konnte. Nichts. Keine knöchernen Vorsprünge. Scully konnte wieder

atmen und ihr Herzschlag verlangsamte sich etwas. Aber sie war immer noch auf der Hut vor diesem gefährlichen und bösartigen Mann.

„Zufrieden?“, fragte er mit einem bösartigen Grinsen. Als er keine Antwort bekam, fuhr er fort: „Willst du mich nicht fragen, was ich habe, das du willst?“ Er verspottete sie.

„Du hast nichts, was ich will“, spuckte Scully, ihre Wut flammte auf.

„Im Gegenteil, meine liebe Scully, ich habe genau das, was du willst.“

„Und was wäre das?“ fragte sie mit fester, kalter Stimme.

„„Den Impfstoff, der Mulder retten wird“, erklärte er und beobachtete aufmerksam ihre Reaktion.

Scullys Herz machte einen Sprung. Konnte das sein? Ein Impfstoff, der Mulder retten würde! Nein, das war zu schön, um wahr zu sein. Krycek war nicht zu trauen. „Sie lügen“, erklärte sie und wandte sich zum Gehen.

Im Nu war Krycek an ihrer Seite und legte seine Hand fest auf ihre Schulter.

Sie drehte sich um, Wut und Hass in den Augen. „Fass mich nicht an“, spie sie giftig.

Er verstärkte seinen Griff, ließ seine Hand genau dort, wo sie war, und fuhr fort, sein Gesicht nur wenige Zentimeter von ihrem entfernt: „Willst du wirklich dieses Risiko eingehen und mir nicht glauben? Ich versichere dir, ich habe den Impfstoff, und ich werde ihn dir geben ... für einen Preis.“

Scully wusste nicht, was sie glauben sollte. Aber sie wollte glauben. „Welchen Preis?“, fragte sie kühl und ließ sich von seiner Nähe nicht aus der Fassung bringen.

Krycek lächelte sadistisch und sah ihr direkt in die Augen. „Dich. Ich will eine Nacht mit dir, und dann bekommst du den Impfstoff.“

Schockiert und entsetzt schlug Scully ihm hart ins Gesicht. „Niemals!“

Er lachte, sichtlich amüsiert über ihren Wutausbruch. „Vielleicht sollten Sie es sich noch einmal überlegen. Es ist die einzige Möglichkeit, Mulder zu retten. Sie finden mich hier in der Gegend, falls Sie Ihre Meinung ändern sollten.“

„Ich werde meine Meinung nicht ändern, Sie Bastard! Sie werden mich nie anfassen! Sie ekeln mich an“, sagte Scully voller Hass. Schnell hob sie ihre Körbe auf und eilte davon. Krycek sah ihr

mit einem teuflischen Grinsen nach.

Als sie ihre Höhle erreichte, hatte sie sich wieder gefasst. Sie durfte Doggett nicht erzählen, was gerade passiert war. Er würde durchdrehen und Krycek jagen, und Scully

wollte nicht, dass er unnötige Risiken einging und sich den Außerirdischen aussetzte.

Sie verachtete Krycek, aber seine Worte ließen sie nicht los. Als sie in dieser Nacht in Doggetts Armen lag, spielte sich die Begegnung immer wieder in ihrem Kopf ab. Krycek hatte den Impfstoff. Zumindest hatte er das

behauptet. Was, wenn er Mulder wirklich retten konnte? Aber selbst wenn, konnte sie diesen Preis nicht bezahlen. Krycek widerte sie an, und der Gedanke, dass er sie berührt hatte, ließ sie

sterben wollen. Aber noch schlimmer war die Tatsache, dass sie jetzt verheiratet war und Doggett niemals wehtun wollte, schon gar nicht auf diese Weise. Sie liebte ihn so sehr. Sie könnte nicht mit sich leben, wenn sie das täte. Aber könnte sie mit sich leben, wenn sie die wahrscheinlich einzige Chance, Mulder zu retten, ungenutzt verstreichen ließe? Diese Gedanken kreisten stundenlang in ihrem gequälten Kopf. Schließlich beschloss sie, Doggett doch von Krycek und dem Impfstoff zu erzählen.

Doggett schlief tief und fest, also bedeckte Scully sein Gesicht mit sanften Küssen. Langsam erwachte er unter ihrer Berührung und eroberte ihren Mund mit einem tiefen, sinnlichen Kuss. Er rollte sich auf sie und begann, ihren Hals zu liebkosen, während seine Hände über ihren Körper wanderten. Er war zweifellos in Stimmung, aber Scully spürte, dass die Situation mit Krycek dringend war. Schließlich stand Mulders Leben auf dem Spiel.

„Wir müssen reden“, flüsterte sie.

„Das hier ist viel besser als reden“, sagte er und küsste sie erneut hungrig.

Zwischen den Küssen sagte sie: „Ich weiß, Schatz, aber es ist wirklich wichtig und kann nicht warten“, sagte sie, ohne dass er aufhören sollte, aber sie wusste, dass die Zeit drängte.

Widerwillig hörte er auf und sah ihr in die Augen. „Was ist los, Dana?“ Besorgnis begann sich in seinem Kopf breit zu machen.

„Als ich heute Abend unterwegs war, um etwas zu essen zu besorgen, wurde ich von Alex Krycek angesprochen“, begann sie. Ein Schauer des Grauens durchfuhr sie, als sie seinen Namen hörte.

„Krycek? Er lebt?“ fragte er überrascht. „Warum sterben die Bösen nie?“ dachte er bei sich.

„Ja. Er behauptet, einen Impfstoff zu haben, der Mulder heilen kann.“

„Und den gibt er dir einfach so“, sagte Doggett ungläubig, „aus lauter Güte seines verdorbenen Herzens?“

„Nun, nein. Es gibt einen Preis“, sagte Scully mit klopfendem Herzen. Sie sah verlegen zu Boden.

Doggett wurde von Angst erfüllt und er stellte mit zitternder Stimme die offensichtliche Frage: „Welchen Preis?“

„Mich“, flüsterte sie mit leiser Stimme.

„Mich.“

„Wie kann er es wagen! Hat er dich angefasst? Hat er dir wehgetan?“ Wut und Angst schwangen in seiner Stimme mit.

„Nein, mir geht es gut. Er hat mir nur das Angebot gemacht, und ich habe ihm natürlich gesagt, er soll zur Hölle fahren“, sagte sie.

Doggett stand abrupt auf und begann, sich anzuziehen. „Ich werde diesen Bastard finden und dafür sorgen, dass er dir nie wieder zu nahe kommt.“

„Nein, John! Wir müssen uns einen Plan überlegen. Ich muss diesen Impfstoff für Mulder besorgen! Er könnte ihm das Leben retten! Wenn du jetzt zu Krycek gehst, wird er mir den Impfstoff niemals geben!“ flehte Scully.

Doggett beherrschte seine Wut und setzte sich wieder hin. „Du hast recht. Hast du eine Idee?“

„Nun, er zählt darauf, dass ich dir nichts davon erzähle und einfach seinen Vorschlag annehme. Lass ihn einfach glauben, dass ich das tun werde. Ich gehe zu dem Ort, an dem er sich mit mir treffen will, während du dich versteckst und mir den Rücken freihältst. Er wird mich zu seinem Versteck führen, wo er hoffentlich den Impfstoff aufbewahrt, dann kannst du ihn überwältigen und wir zwingen ihn, uns den Impfstoff zu geben.“

„Ich weiß nicht, Dana“, sagte Doggett mit besorgter Stimme. „Das klingt nach einem sehr gefährlichen Plan. Ich mag es nicht, dass du der Köder bist.“

„John, vergiss nicht, dass ich eine ausgebildete FBI-Agentin bin. Ich war schon in schlimmeren Situationen“, sagte sie hartnäckig.

„Ja, aber ...“, begann er zu protestieren.

„Hast du eine bessere Idee?“

Leider hatte er keine. „Nein. Dana, bist du sicher, dass du das tun willst? Es klingt zu riskant.“

„Ich bin mir sicher. Ich muss alles in meiner Macht Stehende tun, um Mulders Leben zu retten. Und das ist das Erste, was wir haben.“

„Es sei denn, er lügt und will nur mit dir ins Bett“, sagte Doggett misstrauisch.

„Das Risiko müssen wir eingehen“, sagte Scully und betete, dass alles nach Plan verlaufen würde. „Lass uns gehen. Wir können Katie zu Frohike bringen“, sagte sie und packte ihre kostbare Tochter bereits ein.

Innerhalb weniger Minuten verließen sie die Wärme ihrer Höhle und traten hinaus in die Nacht. Der Mond stand voll am pechschwarzen Himmel und half Scully und Doggett, den Weg zum Unterschlupf der Gunmen zu finden.

ENDE