Eagle Rock, North Carolina
Dienstag
17:30 Uhr

Mulder war wieder in seiner eigenen Welt, einer, die Scully nicht betreten konnte und auch nicht wollte. Obwohl seine Augen aus dem Seitenfenster starrten, war sein Fokus nach innen gerichtet, seine Brauen waren durch beunruhigenden Gedanken zusammengezogen. Sie seufzte und schaltete die Zündung aus, machte aber keine Anstalten den Wagen zu verlassen.

„Ich vermisse dich.“, sagte sie ruhig.

Sie war sich nicht sicher, ob es ihre Absicht gewesen war ihn aufzuschrecken, aber das tat es. Er drehte sich abrupt vom Fenster zu ihr, sein Gesichtsausdruck war sowohl verwundert als auch ein wenig verärgert.

„Was?“

„Ich sagte, ich vermisse dich.“

Das schnelle, lockere Abweisen ihrer Worte hätte sie in jeder anderen Situation zur Weißglut gebracht. „Scully, wir arbeiten nicht nur fünfzehn Stunden am Tag, wir wohnen praktisch zusammen. Wie kannst du da sagen, dass du mich vermisst?“

„Du verstehst das wirklich nicht, oder? Du warst nicht hier, Mulder, nicht seit du das erste Herz bekommen hast. Du bist diese, diese… Hülle eines menschlichen Wesen; ich erkenne dich die meiste Zeit nicht wieder.“

Wut, scharf und unbeschränkt, ersetzte seine bevormundende Art. „Was zum Teufel willst du von mir, Scully? Das ist der einzige Weg, den ich kenne, um diesen Mistkerl aufzuhalten. Das ist was ich *mache*.“

Mit Mühe unterdrückte sie ihren eigenen Ärger, als sie den Verteidigungsmechanismus erkannte. „Ich erinnere mich eine Geschichte über die Familie eines Pioniers gelesen zu haben, als ich klein war.“, sagte sie, seine verschränkten Arme und seine geschürzten Lippen ignorierend. „Es gab richtig schlimme Schneestürme, so dass man kaum die Hand vor Augen sehen konnte. Wenn sie nach draußen mussten, sagen wir um die Tiere zu füttern, haben sie ein langes Seil genommen und es an die Haustür gebunden, dann haben sie sich am anderen Ende festgehalten. Auf diese Weise hatten sie, wenn sie sich im Sturm verirrt hatten, einen Anker, um ihren Weg zurück zu finden.“ Scully blinzelte ungeduldig den Tränenschleier, der plötzlich ihre Sicht verschwimmen ließ, fort. „Alles was ich will, ist dass du mich dieser Anker sein lässt, Mulder. Lass mich dir helfen, deinen Weg zurück zu finden. Ist das zuviel verlangt?“

Die Wut verschwand so schnell wie sie gekommen war und zum ersten Mal seit Wochen, senkte sich seine Schutzmaske und offenbarte den tiefen Schmerz darunter.

„Er macht das *meinetwegen*, Scully. Kleine Mädchen sterben, wegen eines kranken Drangs mich zu beeindrucken. Ich muss ihn aufhalten.“

Die Reaktion kam automatisch – eine Hand legte sich um seinen Nacken und zog ihn dichter heran, sodass sie einen sanften Kuss auf seiner Stirn platzieren konnte, bevor sie ihre Stirn gegen seine lehnte. „Das weiß ich, Schatz. Du musst das nur nicht alles alleine machen.“

Etwas Ähnliches wie ein Schauder lief über ihn und seine Lippen ergriffen die ihren in einem heftigen Kuss. Als er schließlich sprach, bebte seine Stimme leicht. „Hab Geduld mit mir, Scully. Ich gewöhne mich noch daran.“

Sie drückte ihre Lippen erneut an seine bevor sie ihn mit einem Lächeln losließ. „Kein Problem, G-man. Jetzt lass uns aber gehen, bevor Grey uns hier sitzen sieht und mit einer seiner tollen Bemerkungen, auf die er so stolz ist, ankommt.“

Mulder stieg aus dem Wagen und nahm unterwegs ihre Taschen aus dem Kofferraum. Scully legte einen Arm um seine Taille als sie durch den Vorgarten zur Tür gingen. Sie konnte fühlen, wie seine Rippen hervorstanden, wie die Jeans locker an seinen Hüften hing. Mulder hob seine Hand um zu klingeln, doch er hielt inne.

„Ich werde mein Möglichstes tun, Scully. Aber ich will nicht hier sein.“

Sie nahm seine Aussage für bare Münze, nicht als Reflektion seiner Zuneigung für seinen Bruder, sondern als Ausdruck seiner Frustration wegen Skinners Anordnung.

„Sieh es mal so, Mulder. Das ist die ultimative Chance für dich, mir zu beweisen, dass du ein echter Kerl in der Blüte deiner Jahre bist.

Er schnaubte, aber zeigte das erste echte Lächeln, dass sie seit Wochen gesehen hatte, als er den Knopf drückte. Einen Moment später wurde die Tür von Grey, mit Topflappen in einer Hand und einen Grinsen auf seinem Gesicht, geöffnet. Scully sah, wie sein Lächeln ein wenig flackerte, als seine Augen auf seinem Bruder ruhten, bevor er sie hinein bat.

„Ihr liegt gut in der Zeit, hattet ihr eine gute Fahrt?“

„Scully hat nur einen Bleifuß.“, antwortete Mulder und zuckte zusammen, als Scully ihn in die Rippen stieß.

„Ihr könnt eure Taschen an der Treppe abstellen, wir werden sie später hochbringen. Kann ich euch was zu trinken anbieten?“

„Eistee wäre schön, wenn du was da hast.“, antwortete Mulder, während er tat was Grey vorgeschlagen hatte.

Scully beobachte, wie sich sein Gesichtsausdruck von überrascht zu irritiert veränderte, als Grey ihn in eine schnelle Umarmung zog und sich dann hinunter beugte um sie auf die Wange zu küssen.

„Kommt mit.“, sagte Grey über seine Schulter hinweg, als er den Flur hinunter ging. „Abendessen ist in ein paar Minuten fertig. Ich hoffe ihr zwei habt noch nicht gegessen.“

Die Grimasse rutschte heraus, bevor er sie stoppen konnte. Scully verknüpfte ihre Finger mit seinen und drückte sanft.

„Versuchs bitte, Mulder.“

Die Küche schimmerte hell von der späten Nachmittagssonne, die Luft duftete stark nach Knoblauch und Oregano. Ein großer Topf köchelte auf dem Herd und ein Laib Brot bräunte im Ofen. Grey drückte ein großes Glas Eistee, das außen beschlagen war, in Mulders Hand. Mulder nahm einen tiefen Schluck und starrte durch die Schiebetür auf den Holzstapel in der Nähe des Gartenzauns.

„Ein Schuppen, was? Wie lange hast du gebraucht, bis dir das eingefallen ist?“

Scully warf ihn einen Blick höchster Verwirrung zu, als sie ihr eigenes Glas annahm, doch Greys Lippen zuckten vor Belustigung.

„Eigentlich nicht lange. Es ist mir quasi zugeflogen.“
Mulder blickte ein wenig finster drein, als Scully offen kicherte und Grey mitmachte.

„Also hier war’s ziemlich ruhig hier?“, fragte Scully, wobei sie einen Stuhl vom Tisch zog und sich hinein sinken ließ. Nach einem Moment folgte Mulder ihrem Beispiel, aber seine Finger trommelten nervös auf dem Tisch.

„Gelinde gesagt. Ich komme sogar mit dem Papierkram hinterher, und glaub mir, dass hat es noch nie geben.“, sagte Grey trocken, den Inhalt des Topfs umrührend. „Im Moment könnte ich etwas Aufregung in meinem Leben gebrauchen.“

„Pass auf was du dir wünschst?“, murmelte Mulder, an seiner Platzdecke zupfend.

Grey hatte seine Aufgabe unterbrochen und beäugte seinen Bruder scharfsinnig. „Dana sagte, dass es ein schlimmer Fall sei.“
Mulders Schultern spannten sich und seine Lippen zogen sich zu einer schmalen Linie zusammen, doch seine Augen hoben sich nie vom Tisch. „Ich will nicht darüber reden. Tut mir Leid, das ich’s erwähnt hab.“

Grey, der gerade antworten wollte, nahm Scullys leichtes Kopfschütteln wahr und schloss seinen Mund wieder. Er beugte sich vor um den goldenen Laib aus dem Ofen zu holen, wobei er eine Welle von heißer Luft und den köstlichen Geruch frisch gebackenen Brots freiließ.

„Lasst uns essen.“

Das Abendessen bestand aus Gemüsesuppe mit schmackhaften Kräutern und frischen Gemüse sowie dem frischen Brot. Scully schlürfte ihren Wein, und fühlte wie sich der Knoten in ihre Brust etwas löste, als Mulder es schaffte, eine Scheibe Brot und den Großteil seines Tellers Suppe zu verspeisen. Aus dem Augenwinkel sah sie, wie Grey alles mit einem zufriedenen Gesichtsausdruck beobachtete. Mit einem Schwall von Zuneigung erkannte sie, dass Grey das gesamte Essen von der Suppe bis zum Wein auf seinen Bruder zugeschnitten hatte. In seiner derzeitigen Verfassung war Suppe wahrscheinlich das einzige Nahrungsmittel, das Mulder überhaupt bei sich behalten konnte, und der Wein würde ihn ohne Zweifel entspannen. Sie warf Grey einen dankbaren Blick zu und bekam ein Zwinkern als Antwort.

„Geht ins Wohnzimmer.“, drängte er, während er Scullys und seinen Teller einsammelte um sie im Spülbecken zu entsorgen. „Ich werde die hier nur in die Spülmaschine tun und dann komm ich dazu.“

Mulder stand auf und räumte schweigend sein eigenes Geschirr weg, bevor in den nächsten Raum ging. Scully schien Grey helfen zu wollen, doch er schüttelte seinen Kopf und deutete damit in Richtung Tür, wo Mulder verschwunden war. In der Zeit bis sie den Raum betreten hatte, hatte ihr Partner bereits den Fernseher eingeschaltet und zu CNN gezappt. Die sich widersprechenden Emotionen Ärger, Traurigkeit und Frustration formten einen großen Klos, in ihrem Hals

„Mulderrrr…“

Sprunghaft wie immer, war die Feindseligkeit zurück. „Ich muss wissen, was passiert, Scully. Skinner lässt mich nicht anrufen, was zum Teufel erwartest du?“

„Ich erwarte, dass du es gut sein lässt, was das ist das Skinner bezwecken wollte!“, blaffte sie, da ihre eigene Ermüdung und Sorge sie nun doch einholten.
„Du bist von dem Fall *abgezogen*, Mulder, und wenn du dich nicht an die Regeln hältst und dir die Chance gibst, dich zu erholen, wird Skinner dich nie wieder ins Team zurücklassen.

Sie bedauerte ihre Worte sofort, nicht das sie nicht wahr waren und er sie nicht verdient hatte, sondern weil sie seinen Ärger nur schürten.

„Ich kann es nicht gut sein lassen, verstehst du das nicht? Es ist jede Sekunde jeder Minute jeden Tages bei mir! Es ist da, wenn ich versuche zu essen, und Gott weiß, es ist da, wenn ich versuche zu schlafen. Ich kann das nicht einfach zur Seite legen, wie ein Buch, das ich später zuende lesen werde. Ich muss zumindest wissen, was los ist, Scully. Ich muss wissen, ob er es wieder getan hat!“

Er bemerkte nicht einmal, dass er geschrieen hatte, bis Grey mit einem Trockentuch in der Hand in der Tür auftauchte. Er konnte dem besorgten Blick seines Bruders nicht standhalten, und Scullys Gesicht war eine Mischung aus Ärger und Sorge also ließ er seinen Kopf in die Hände sinken.

„Was wirst du tun, wenn er eine anderer entführt *hat*, Mulder?“, fragte sie ruhig, und ein Teil von ihm war gefasst genug, um dankbar für das Mitgefühl, mit dem es gesagt wurde, zu sein. „Alles was passieren wird, ist das es dich innerlich zerreißt. Dich selbst zu bestrafen wird diesen Mädchen nicht helfen oder dieses Monster fassen.“

Bevor er antworten konnte, stahl die Stimme des Nachrichtensprechers seine Aufmerksamkeit und Scully und Grey rutschten schmerzlos in den Hintergrund.

„… genannt Paper Hearts, benannt nach einer Mordserie, die vor zehn Jahren gelöst wurde. In dem Fall, der wie von den Behörden angekommen wird ein Versuch ist, den verstorbenen Mörder John Lee Roche zu imitieren, wurden sechs Mädchen im Alter zwischen sieben und zehn Jahren systematisch entführt und getötet. Der Fall bekam seinen Namen, weil Herzen aus der Kleidung der getöteten Mädchen geschnitten und mit Anweisungen zum Finden der Leiche verschickt wurden. Quellen sagen aus, dass jemand innerhalb der Ermittlungen der Empfänger der Herzen ist, obwohl die Behörden sich weigern, das Gerücht zu bestätigen oder einen Namen zu nennen. Am heutigen Tage hat es keine weiteren Entwicklungen gegeben.“

Wie eine Marionette, deren Leinen durchtrennt wurden, sackte Mulder, sichtlich erleichtert, bei den Worten zusammen. Sein Kopf dröhnte und er bemerkte plötzlich, dass seine Hände zitterten. Er drückte sie fest zusammen unter sein Kinn und neigte seinen Kopf nach oben, um zu sehen, dass Grey ihn mit einer Mischung aus Sympathie und Horror betrachtete.

„*Das* ist euer Fall? Der Paper Hearts Fall?“ Als Mulder nickte, fuhr er sich mit der Hand durchs Haar, dann hielt er eine Sekunde inne, als ihn die Erkenntnis traf.
„*Du* bist der, dem er die Herzen schickt.“

Scullys kleine Hand drückte sanft gegen Mulders Oberschenkel und er sackte zurück und ließ seinen Kopf auf ihre Schulter sinken. „Ja. Das bin ich.“

Grey drehte sich um, um das Trockentuch in die Küche zu werfen, ging dann schnell durch den Raum, um den Fernseher auszuschalten. „Oh je, Fox, wann wolltest du mir das sagen? Diese Geschichte ist seit Wochen in allen Zeitungen und im Fernsehen, hast du gedacht, das mich das nicht interessieren würde? Kein Wunder, dass du aussahst wie der lebendige Tod!“
Abartigerweise brachte er daraufhin ein kleines, sardonisches Grinsen zustanden. Scully hatte ihren Arm um seine Schultern gelegt und ihn dichter an sich heran gezogen, eine so einfache Geste, und doch so wirkungsvoll. „Der lebendige Tod?“

Greys Lippen kräuselten sich, doch seine Augen blieben besorgt. „Hey, beschwer dich nicht. Das ist ein Ausdruck meiner Mutter. Hast du in letzter Zeit mal in den Spiegel geschaut, kleiner Bruder?“
„Du musst zugeben, dass die Beschreibung unheimlich zutreffend ist.“, stimmte Scully ein.

„Ha, ha. Wenn ihr mich schon nicht die Nachrichten gucken lasst, können wir dann zumindest einen Film schauen?“

Scully hielt sich selbst aus der Entscheidung raus und beobachtete einfach wie sie verhandelten – ein Spektakel, das viel unterhaltsamer war, als der Sci-Fi Thriller, auf den sie sich schließlich einigten. Grey machte Popcorn und Mulder überstand tatsächlich drei Viertel des Films, bevor sie spürte wie sein Kopf auf ihrer Schulter schwerer wurde. Vorsichtig ließ sie ihre Finger durch sein Haar gleiten und grinste ein wenig, als er seufzte und sein Gesicht in die Mulde zwischen ihren Schultern und ihrem Nacken kuschelte. Bis der Abspann über den Bildschirm rollte, verriet ihr das regelmäßige Hauch seines warmen Atems auf ihrer Haut, dass er schlief.

Grey stand auf um den Fernseher auszuschalten und kehrte zurück um in dem großen, gepolsterten Stuhl zu sitzen, der der Couch gegenüber stand. Seine Augen nahmen die entspannte Gestalt seines Bruders auf und milderten sich.
„Ich wünschte, du hättest es mir erzählt, Dana. Obwohl ich glaube ich verstehen kann, warum du es nicht getan hast.“

„Das war nichts, das ich über das Telefon besprechen wollte, Grey.“, antwortete sie, wobei ihre Stimme kaum lauter als ein Flüstern war und ihre Hand unbewusst wieder begann sein Haar zu streicheln. „Ich hatte nie vor, dich darüber im Unklaren zu lassen.“

„Warum Fox? Warum schickt dieser Psycho ihm die Herzen?“

Scully schloss ihre Augen, war aber nicht in der Lage die Bilder von vor fast drei Jahren zu verdrängen: Roches selbstzufriedene Freude, als er die letzten zwei kleinen Mädchen wie Poker Chips hielt, Mulders Gesicht, als Addie Sparks Vater unschuldig fragte, ob es noch mehr unidentifizierte Opfer gab, ihn alleine an seinen Schreibtisch zurückzulassen, das letzte Herz umklammert, zu ängstlich, dass sie die unsichtbare Linie überschreiten würde, wenn sie es wagte ihm mehr Trost anzubieten.

Mulders Profil war dafür verantwortlich, dass John Lee Roche in dem eigentlichen Paper Hearts Fall gefasst wurde. Wir glauben, dass der Mörder sich auf Mulder fixiert hat – dass er ihn als Herausforderung sieht und versucht ihn zu beeindrucken.“

Grey lehnte sich vor und fuhr sich mit den Händen durchs Gesicht. „Kein Wunder, dass Fox sich nicht zurückziehen kann. Die Schuld muss ihn von innen zerfressen.“ Er stand langsam auf und reckte sich. „Was willst du mit ihm machen? Soll ich dir helfen ihn hoch zu bringen?“

Sie lächelte und schüttelte Kopf, ihr Haar hinter ein Ohr steckend. „Geh du schon hoch, Grey. Er wird bald aufwachen und dann werd ich ihn mit hoch nehmen.“

„Bist du sicher?“ Als sie nickte, zogen sich seine Brauen zusammen. „Dana, ich kann sehen, dass er nicht viel Schlaf bekommt, aber was ist mit dir?“

„Mir geht’s gut.“, versicherte sie ihm und verblüffte ihn, indem sie über ihre eigenen Worte lächelte.
„Mach dir um mich keine Sorgen.“

„Das Gästezimmer ist auf der linken Seite sobald du oben angekommen bist, es gibt ein Doppelbett. Außer du willst, dass ich das Feldbett aufbaue?“ Er unterstrich die Frage mit einem schelmischen Grinsen.

Brüder. Scully rollte ihre Augen. „Das Bett ist in Ordnung, und fang *nicht* damit an.“
Von ihrer Warnung unbeeindruckt, zwinkerte Grey ihr übertrieben zu. „Gute Nacht, Dana. Schlaf gut.“

„Du auch, Grey. Und danke.“

Scully lauschte seinen Füßen, die die Treppe hinauf tappten, bevor Stille sich senkte. Sie ließ ihren Kopf zurück in die Kissen sinken und genoss das Gefühl von Frieden. Obwohl sich nur wenig geändert hatte, um ihre Sorgen zu lindern, fühlte Mulders Körper sich warm an und Greys Nähe war beruhigend. Für den Moment, war das genug.